在日常生活中，人們常常會問：食鹽過多對身體會有危害嗎?水腫患者必須限鹽嗎?鹽和腎臟病之間到底有何關係?
首先，大量研究證據表明，鹽與高血壓密切相關，若飲食中氯化鈉攝入量超過50～100 mmol/d，高血壓發病率增高;鈉攝入量每增加100mmol/d，收縮壓和舒張壓分別增高2.3 mmHg和1.5mmHg。因此，限制鹽攝入被各種高血壓防治指南列為非藥物治療的重要專案。但是，還應注意不同個體的血壓對鹽攝入的反應敏感性不同。由高鹽攝入引起的血壓顯著升高被稱為鹽敏感性高血壓，目前尚無統一的診斷標準。這種血壓對鹽的敏感性部分與遺傳因素有關，也與老齡、肥胖或糖尿病有關，其中尤以與腎功能的關係密切。另外，鹽，是讓腎負擔加重的重要元凶，鹽攝入與慢性腎臟疾病進展有關，高鹽攝入促進腎臟損傷惡化。具體表現在：臨床上已有研究直接證實，高鹽會導致尿蛋白排洩增多。另有研究顯示，低鹽可減少尿蛋白排洩。鹽攝入量還會影響血管緊張素轉換酶抑制劑(ACEI)的降尿蛋白效果。高鹽攝入還會導致透析患者血容量增加，血壓升高。因此，控制鹽攝入，可以起到促進防治慢性腎臟病的作用。關於鹽的攝入量，具體來講，對於高血壓的防治，目前多推薦每日氯化鈉攝入量不超過100mmol(5～6g)。慢性腎臟病患者高血壓患病率超過50％，且很可能存在鹽敏感素質，所以對於大部分患者，每日鹽攝入量至少不應超過以上標準。腎炎或腎病性水腫都有鈉水滯留，都必須限制水、鹽攝入。輕、中度水腫，如無腎功能明顯減退，可予低鹽飲食，即控制在2克/日，只有重度水腫和腎小球濾過率顯著降低(<30ml/min/1.73m2)，才予無鹽飲食。
市場上鹽的種類很多，其中有普通鹽、低鈉鹽等，日常生活中到底該怎麼選擇鹽?如何真正做到控制鹽的攝入呢?
食鹽，又稱餐桌鹽，是對人類生存最重要的物質之一，也是烹飪中最常用的調味料。目前國人普遍存在食鹽攝入超量問題，平均每天超過10克，有的省份達到15克。我國飲食文化有“南甜北鹹”之說，這種飲食習慣就是導致北方地區高血壓發生率比南方地區高的重要原因。由於很多人難以改變飲食習慣，所以，單純限制食鹽量很難達到效果，而控制食鹽中的鈉卻是一個好辦法。低鈉鹽是用40％的氯化鉀取代氯化鈉，降低鈉的含量，適合糖尿病、腎炎、胃炎、高血壓病人和家族性高血壓的人群。目前世界上有一些地區，他們的居民吃鹽量非常低，比如南美洲的印第安人，在他們生命中的六七十年當中，幾乎不吃任何鹽和飽和類脂肪酸，他們吃很多水果和蔬菜，經常做運動，他們的血壓基本上從來不隨著年齡的升高而升高，很少死於重大心血管性疾病。
低鈉鹽能常吃嗎?
有人說，低鈉鹽可以減少鈉攝入，可以多吃，但是，低鈉鹽在人群中大範圍使用的效果及可能會造成的其他健康問題，尚沒有得到確切的科學驗證，是否適用也沒有確切證據。為了避免攝入鉀過量而造成危險，腎功能衰竭、發熱感冒等疾病急性期，酸中毒、服用某些抗癌藥物、大量出血、手術前後和嚴重創傷等病人，應慎用低鈉鹽，或在醫生指導下食用。長期血壓偏低、腹瀉病人，高強度運動時出汗多，炎熱的夏季等情況下，人體應增加鈉的攝入，故也不宜選用低鈉鹽。對於一般人而言，長期選用低鈉鹽並沒有太大的益處。這是因為，低鈉鹽中鈉含量降低，口味較淡，人們在烹調時往往需要加入更多的低鈉鹽，才能獲得和普通鹽一樣的口感。低鈉鹽進食量增加了，增加部分的鈉加起來，與食用普通鹽相差無幾，也就失去了選擇低鈉鹽的意義。但是，如果人們願意從心理上接受低鈉鹽，並控制進食量，也未嘗不可。問題在於，如果能夠嚴格控制進食低鈉鹽的量，為什麼就做不到控制一般的食鹽用量呢?倘若積極接受健康知識教育，家庭成員相互支援、鼓勵和監督，控制每天的食鹽量，以及控制含鈉或含食鹽的加工食品和鹹醃製品的攝入，用不用低鈉鹽就不重要了。
我們推薦以下幾種辦法可以幫助控制鹽的攝入：
糾正因口味過重而過量新增食鹽和醬油的不良習慣;每天的食鹽攝入採取總量控制法，使用量具，每餐按量加入菜餚;如果菜餚需要用醬油和醬類，應按比例減少食鹽用量，如20毫升醬油中含鹽3克，10克黃醬含鹽1.5克;可在烹製菜餚時放少許醋，既提高菜餚的鮮香味，又有助於適應少鹽食物;菜餚加糖會掩蓋鹹味，不能僅憑品嚐食物的味道來判斷食鹽是否過量，而應使用量具才準確;減少醬菜、醃製食品等過鹹食品的攝入量。
一定要注意零食中的“隱性鹽”
平時做菜煲湯，人們都知道少吃鹽更健康，為此，有的家庭還專門用限鹽勺來控制用鹽量。但人們卻很少注意到零食的“隱性鹽”，這些鹽雖然量不大，長期攝入會帶來許多健康隱患。
很多吃起來並不覺得鹹的零食中，其實都含有不少鹽分。像常見的薯片、瓜子、話梅、花生等零食，為了改善口味，讓人們覺得更好吃，製作時都會加入食鹽來調味，就連甜點、冰激凌等也含鹽不少。口感豐富、味道多樣的食物，基本都含有大量調味劑，濃郁的甜味、酸味或辛辣味等，會蓋過鹹味，大量的鹽分就此隱藏起來了。日常飲食中，香腸、午餐肉、燒雞等熟食，冷凍食品、罐頭食品及方便麵等，含鹽量也比一般飯菜高。此外，味精、番茄醬、蠔油、甜麵醬等，也是“含鹽大戶”。因此我們建議在吃零食時要注意標籤上的含鹽量，腎臟病患者應儘量少吃這類零食，如果吃了含鹽的零食，一定要注意減少飯菜中的鹽攝入量。
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