它其實是大腸粘膜表面的一個“肉疙瘩”。準確一點說，大腸息肉泛指腸粘膜表面向腸腔突出的隆起性病變，是一種常見病，而其中70％以上為腺瘤性息肉。
許多研究表明：某些腺瘤性息肉的癌變機會是非常高的，而且隨著年齡的增大癌變的機率會逐漸增高。從某種意義上講，大腸腺瘤是腸癌的“前傳”。
那麼，從腸息肉到腸癌，究竟有多遠?
【80％的大腸癌都由大腸腺瘤演變而來】
按照病理學分類，有的大腸息肉屬於良性增生的產物，有的是炎症增生的後果。但由於肉眼看來大體相似，因此這一含意籠統不清的病名“大腸息肉”一直沿用至今。
統計表明80％的大腸癌都是由大腸腺瘤演變而來的：腺瘤性息肉患者腸癌的發生率比一般人群高3～5倍，多發性腺瘤可高出10倍甚至更多。
另外，腺瘤性息肉體積愈大，癌變機會越高;無蒂腺瘤較有蒂腺瘤癌變率高，可見將腺瘤性息肉列為癌前病變並不是空穴來風的，如果不能夠及時發現、並早些斬草除根，它們其中的一部分有朝一日就會來個“華麗轉身”，變化成可怕的腸癌。
【大腸息肉是如何“潛伏”的呢?】
多數大腸息肉患者起病時臨床上可無任何症狀，它們會默默無聞一直“潛伏”在我們的身體內，不易被察覺。
其中，一些較大的息肉也可引起腸道症狀，主要為大便習慣改變、次數增多、便中帶有粘液或粘液血便，但偶有腹痛，極少數患者大便時會有腫物自肛門脫出。一些患者可有長期便血或貧血症狀，有家族史的患者往往對息肉的診斷有提示作用。
由於大腸息肉臨床上常無症狀，即使出現某些消化道症狀如腹脹、腹瀉、便祕等也較輕微和不典型而往往被人忽視。一般病人多以便血、大便帶血、粘液血便來就診，又常被誤診為痔瘡等肛門疾病而延誤檢查。
【腸鏡是捕獲大腸癌病變的最佳獵手】
大腸腺瘤性息肉生長緩慢，及早摘除大腸息肉對改善臨床症狀、降低大腸癌的發生意義重大。那麼我們有哪些方法可以向大腸息肉“亮劍”呢?
自從電子結腸鏡應用於臨床診療之後，臨床醫師對結直腸息肉治療有了質的飛躍，具體治療方法可依據腸息肉性質而定：帶蒂的息肉和小而無蒂的息肉，均可經電子結腸鏡、在直視下用圈套電灼，或熱活檢鉗法摘除，此種方法成功率高，治療效果確切。
在做腸鏡檢查時，醫生如果發現息肉較大，一般會取一塊組織做活檢，送入病理科做病理分析。如果是小的息肉，可以通過內鏡下直接摘除的方法，就可以達到把病灶去除的目的。取下的組織，再送到病理科做病理診斷，如果診斷結果為良性，就阻斷了癌變的發生。
【手術是根治大腸癌最直接最有效的方式】
從腸鏡下取出的組織都需送入病理科進行檢驗，通過一定的程式，將其製作成病理切片。病理醫生通過病變形態的觀察，最後給出病理診斷。這份病理診斷將幫助外科醫生判斷腫瘤的性質、分期以及癌變程度，指導後續的治療方案。
可以說，病理診斷是大腸癌診斷和治療的“金標準”。
根據癌細胞侵犯的深度，大腸癌主要分為四期。
當癌細胞開始慢慢生長，但是並沒有侵犯到肌層或剛剛侵犯肌層時，這是大腸癌I期，也就是早期大腸癌。
當癌細胞侵犯越來越深入，穿透肌層到達漿膜層，但並沒有淋巴結的轉移，這是大腸癌II期。
而如果癌細胞開始轉移到淋巴結，那就是大腸癌III期。
如果癌細胞有遠處的轉移，侵犯到肝、肺等其它地方，這是大腸癌IV期，也就是晚期大腸癌。
對於沒有遠處轉移的大腸癌手術是根治大腸癌最直接最有效的方式。即使患者存在區域性或者遠處轉移的患者，通過積極的多學科綜合治療，相當多的患者能夠達到根治的效果，而即使無法根治的患者，在合適的綜合治療下，很多患者也能夠長期帶瘤生存。
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