目前還沒有一項檢查專案可以直接明確帕金森病的診斷。通過正電子發射掃描(PET)，可以幫助確診早期帕金森病人，但此項檢查價格昂貴，不能作為常規檢查。腦CT檢查與腦MRI檢查不論在帕金森病早期階段或晚期均無特徵性的變化，對診斷不能直接提供確診的價值，但可提供否定證據，可作為鑑別診斷或否定帕金森病的證據。對於診斷繼發性帕金森徵有意義。
一般來說，確診帕金森病主要靠詳細的病史、臨床症狀和體徵，即醫生的詢問、觀察和檢查。症狀的出現和發展可以非常緩慢，症狀常始及一側上肢，逐漸波及同側下肢，再波及對側上肢及下肢。有些震顫或運動障礙甚至在幾年後才引起重視。
主要症狀和體徵的特點：
1、靜止性震顫：常為首發症狀，多始於一側上肢遠端，靜止位時出現或明顯，隨意運動時減輕或停止，緊張時加劇，入睡後消失。
2、肌強直：被動運動關節時阻力增加。特點為被動運動關節時阻力大小一致，而且阻力大小基本不受被動運動的速度和力量的影響，可呈“鉛管樣強直”或“齒輪樣強直”。四肢、軀幹、頸部肌強直可使患者出現特殊的屈曲體姿，表現為頭部前傾，軀幹俯屈，上肢肘關節屈曲，腕關節伸直，前臂內收，下肢髖及膝關節均略為彎曲。
3、運動遲緩：隨意動作減少，動作緩慢笨拙。早期表現為精細動作如解鈕釦繫鞋帶等動作緩慢，後逐漸發展為全身性動作緩慢。晚期因合併肌張力增高致使起床翻身困難。面容呆板，雙眼凝視，瞬目減少;口、咽、顎肌運動障礙，語速變慢，語音低調;寫字時可呈“寫字過小症”。
4、姿勢步態障礙：平衡功能減退，易跌跤。在疾病早期，走路時患側下肢拖曳，上肢擺臂幅度減少或消失，雖病情的發展，步伐逐漸變小變慢，啟動轉彎時步態障礙明顯。有時行走中全身僵住，不能動彈。有時邁步後以小碎步越走越快，不能及時停止。
5、其他自主神經症狀：油脂面、便祕、出汗異常，口水過多、流涎。近半數患者有抑鬱或睡眠障礙。約15％-30％的患者在疾病晚期發生痴呆。
值得注意的是帕金森病應與以下一些疾病鑑別，如特發性震顫、肌張力障礙性疾病、帕金森綜合徵(症狀性)如腦炎後、藥物性、中毒性、血管源性帕金森綜合徵以及多系統萎縮，包括橄欖-橋-小腦萎縮、立位低血壓綜合徵、進行性核上麻痺、瀰漫性路易體痴呆等等。上述疾病應用抗帕金森病藥物治療效果不佳或無效。
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