慢性腎衰竭（CRF）患者的飲食非常重要，合理的飲食有助於延緩病情的進展。組成蛋白質的氨基酸可分成兩大類，即必需氨基酸（EAA）和非必需氨基酸（NEAA）。蛋白質被人體消化吸收利用以後會產生含氮的代謝廢物，這些代謝廢物是尿毒症毒素的主要成分，堆積在體內會對人體產生毒害作用，所以減少蛋白質的攝入可以減少氮質生成，但過低的蛋白攝入又易造成營養不良，導致免疫力下降。因此提倡食用富含EAA的食物。EAA生物利用度好，產生的代謝廢物少，NEAA生物效價低，產生的代謝廢物多。從蛋白質的來源劃分，動物蛋白EAA含量高，植物蛋白NEAA含量高。既往的觀點認為，豆類食物屬於植物蛋白，NEAA含量高，所以CRF患者應禁食。近年來，關於飲食蛋白質來源的研究有了新的進展。有學者研究發現，以植物蛋白為主的膳食對健康人增加腎小球濾過率（GFR）的作用低於動物蛋白，說明植物蛋白增加GFR的作用低於動物蛋白。這可能與動物蛋白內的甘氨酸、丙氨酸、精氨酸、脯氨酸的含量有關，因為這些氨基酸有增加GFR和腎小球血流量的作用。而GFR和腎小球血流量的增加（這一作用也叫高濾過）是促進腎小球硬化，加速腎功能損害的重要機理。這一結果提示，雖然植物蛋白的EAA含量低於動物蛋白質，但是產生高濾過作用較弱，因而對腎功能有保護作用。國外有學者通過動物試驗也證實了這一觀點。因而對大豆蛋白質的認識有了新進展。基於這些新的認識，學術界認為CRF患者沒有必要禁食豆類食品。豆類食品（豆漿、豆腐及其製品）蛋白質含量高，而且EAA含量高於穀類等其他植物蛋白，有利於糾正EAA的缺乏，和動物蛋白比較，不會增加高濾過。這不僅對改善病人的營養有利，也有利於改善病人的食慾，同時也不會對腎功能產生不利影響。所以CRF患者在控制蛋白質總攝入量，有足夠EAA或α－丙酮酸的前提下，不必限制豆類食品的攝入。
CRF患者由於腎功能減退，易出現水腫、高鉀血癥、高尿酸血癥，因此應注意減少鹽的攝入，避免食用高鉀食物與嘌呤含量高的食物，含鉀較高的食物有油菜、菠菜、菜花、馬鈴薯、花生、紅棗、蘑菇、海帶、桔子、香蕉、醃製品。嘌呤含量較高的食物有動物肉髒、菜花、菠菜、啤酒等。
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