胸腺瘤是最常見的前縱隔原發腫瘤之一，是一組來源於不同胸腺上皮細胞，具有獨特臨床病理特點和伴有多種副腫瘤症狀的疾病。絕大多數胸腺瘤位於前上縱隔的胸腺部位，極少數可異位發生在後縱隔、下頸部、肺門周邊、胸膜或肺實質內。較小的胸腺瘤可沒有任何症狀。腫瘤生長到一定體積時，會產生周圍組織壓迫、刺激症狀如胸痛、胸悶、咳嗽及前胸部不適等。胸透、胸片或胸部CT檢查可發現縱隔腫物。當腫瘤壓迫無各靜脈或上腔靜脈可產生相應梗阻表現。良性胸腺瘤生長緩慢，如症狀短期迅速加重，出現嚴重刺激性咳嗽，胸腔積液，心包積液，周身關切骨骼疼痛，均提示侵襲性可能。胸腺瘤可能合併重症肌無力（MG）、單純紅細胞再生障礙性貧血（PRCA）、低球蛋白血癥、腎炎腎病綜合徵、類風溼性關節炎、皮肌炎、紅斑狼瘡、巨食管症等，其中以重症肌無力最為多見。
分型
傳統分型以佔80％以上的細胞成分命名，分為上皮細胞型、淋巴細胞型和上皮淋巴細胞混合型。另有將胸腺瘤分為皮質型、髓質型和混合型，皮質型又分為皮質為主型和“單純”皮質型2個亞型。目前採用的多是1999年WHO對胸腺瘤的組織學分型：A型胸腺瘤：即髓質型或梭型細胞胸腺瘤。AB型胸腺瘤：即混合型胸腺瘤。B型胸腺瘤：被分為3個亞型；B1型胸腺瘤：即富含淋巴細胞的胸腺瘤、淋巴細胞型胸腺瘤、皮質為主型胸腺瘤或類器官胸腺瘤； B2型胸腺瘤：即皮質型胸腺瘤；B3型胸腺瘤：即上皮型、非典型、類鱗狀上皮胸腺瘤或分化好的胸腺癌。C型胸腺瘤：即胸腺癌，組織學上此型較其他型別的胸腺瘤更具有惡性特徵。
胸腺瘤分期
I期：肉眼見完整包膜，無鏡下包膜外侵犯；
II期：鏡下侵出包膜或肉眼見侵犯縱隔脂肪組織或縱隔胸膜；
III期：肉眼見侵犯鄰近結構（如：心包、大血管或肺）；
IVA期：胸膜腔播散（胸膜或心包轉移）；
IVB期：淋巴或血源轉移，胸腔外播散（以骨轉移最為常見）。
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