臨床上，如果只發現轉移灶而未發現原發灶的惡性腫瘤，稱為原發不明癌。這是一種較為罕見的惡性腫瘤，一般預後很差。但也有例外：女性腋下淋巴結轉移性腺癌，原發灶通常為乳腺，預後相對較好。
臨床醫生對於以腋下淋巴結腫大為主訴的患者，通常在給與乳房體檢，超聲和鉬靶檢查。如果沒有發現乳房內病灶，通常行腫大淋巴結的病理檢查。這當中可能就有確診淋巴結轉移性腺癌的病例。接下來，確診淋巴結轉移的病例可行MRI檢查，其中40-86％的病例可在同側乳房內發現乳腺癌病灶。如果還不能發現乳腺癌病灶，則可以定性為隱匿性乳腺癌。這時應該行CT，PET-CT等檢查，以進一步查明原發灶或轉移灶。
接下的檢查中，如果不能檢查到其它臟器的轉移灶，可以按照Ⅱ期或Ⅲ期原發性乳腺癌治療。 手術：腋下行腋淋巴結清掃術。 乳房的處理有兩種選擇，一是行乳房切除術，切除的乳房可以通過病理檢查明確是否有原發灶。二是全乳放療，乳房有一定的複發率。兩種處理的預後，因為缺少隨機對照試驗，無法比較。如果同側乳房不予處置，乳房複發率可達50％以上。
切除的乳房內如果發現乳腺癌病灶，輔助治療可按一般乳腺癌治療；如果未發現乳腺癌病灶，可以通過腋下的轉移淋巴結，瞭解ER，PR，Her2等指標，指導化放療、內分泌治療和靶向治療。
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