一項新的研究發現，環境光照與學齡兒童的體重增加有關。這項研究由來自澳大利亞昆士蘭科大學的Cassandra Pattinson博士和他的同事們完成，該研究結果發表在國際研究期刊PLOSONE上。
肥胖發生機制複雜：環境光照不可忽視
導致全球肥胖狀況不斷髮展的潛在機制，除了老生常談的卡路里攝入增加和體力活動減少，近來的研究還發現睡眠時間的減少、不規律的睡眠習慣及腸道菌群的變化也與之相關。
然而，迄今為止，對於這些因素的研究還不夠透徹，尚未能提出相關干預措施有效且持續地降低肥胖的發病率與患病率。最近的證據表明，環境光照可能是其中一個不可忽視的因素。
多項研究證據鑿鑿
動物研究表明，接受光照的時間和強度對其代謝功能和體重狀態至關重要。齧齒動物暴露於持續的低水平白光下，也會表現出代謝綜合徵的症狀，肥胖、葡萄糖耐受不良發生情況增多，交感神經活動降低，熱量攝入和活動都會發生改變。
在成人中的研究表明，在傍晚或更晚時候暴露在中等強度的光照下與體重增加相關。Cassandra Pattinson博士在兒童中進行的這項研究同樣表明，光照在學齡前兒童的體重變化中扮演了一個非常重要的角色。
環境光照影響體重的機制
光照對體重有顯著的影響，包括體重、睡眠和活動等各個方面。可能的機制包括：
首先，光照持續時間增加，則意味著用於正常恢復過程的黑暗時間不足，代謝休息的時間不足。事實上，晚上的“霞光”現象和其他人造光源每年增加20％，兒童越來越多地接觸到更廣泛的光譜特徵的光。
其次，長期增加每日的光持續時間，可能會給身體提供一個類似於無盡的夏日的生物訊號，有可能放大季節性的代謝過程，如體重增長。
另外，孩子的初始光狀態可能會促進一些中介現象的發生，如異常行為、生理或代謝的變化等，反而引起身體質量指數的變化。
該研究意義重大：指示未來研究新方向
該研究是首個針對光照強度、時間、持續時間與兒童體重之間關係的研究。研究結果表明日常環境光暴露與孩子的體重變化有很大聯絡，基線調查顯示中等強度的光照暴露便會導致身體質量指數的增加，12個月之後，光照射更多的兒童，身體質量指數更高。
環境光照，包括平板電腦散發出來的光、手機散發出來的光、夜間照明的燈光、電視散發出來的光等，這些都意味著現代兒童比先前的任何一代都要暴露在更多的壞境燈光下，這種額外增加的光照同時使得肥胖症人也在增加。
這是一項具有突破意義的研究，揭示了兒童肥胖預防和干預目標的新方向。
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