每年11月14日為“聯合國糖尿病日”。2007年和2008年“糖尿病日”的主題均為——糖尿病和兒童青少年，這表明兒童和青少年糖尿病已經成為嚴重的全球性公共衛生問題。
近年來，在以中老年為主體的2型糖尿病大軍中，出現了越來越多天真稚嫩的面孔。據日本的相關報道，學齡兒童中，近20年2型糖尿病發病率上升了30倍，其中80％是由肥胖引起。在鄭州市兒童醫院內分泌科住院的糖尿病患兒中：1994～2004年共5例2型患兒，佔同期新診斷糖尿病的3％；2004～2009年達到20例，佔11％，這些患兒平均年齡12.5歲，均屬於中重度肥胖兒童。可以說肥胖兒童是2型糖尿病的後備大軍。
據不完全統計，目前全球6至18歲的在校學生中患肥胖症的比例達10％。我國城市兒童中，小胖墩的增長速度已經大大超過歐美等發達國家，肥胖兒童已佔全國兒童總數的11％。大量肥胖兒童成為2型糖尿病的“後備軍”，其中一部分兒童已經成為“現役”人員。糖尿病患病年齡越早，將來發生各種慢性併發症的年齡相對也就越年輕。慢性併發症包括糖尿病視網膜病變、糖尿病腎病、糖尿病足等，出現時間一般為10～20年。假設一個人60歲患糖尿病，那他在70～80歲時可能出現併發症，併發症影響生活的時間就相對較短。一個10歲的兒童患了糖尿病，20～30歲時就可能出現併發症，那麼這個孩子後半輩子的生活就不堪設想，並且併發症會隨著病程的延長而逐漸加重，從而嚴重影響患者的生活質量，給患者及家庭帶來沉重的經濟負擔和精神壓力。
但是，部分家長對於孩子肥胖仍存在多種認識誤區：有的覺得孩子胖乎乎的，挺可愛；一些人因為有個“胖小子”而得意，心裡美滋滋的，壓根兒就沒有引起應有的關注；有的抱著無所謂的態度，認為隨著年齡和身高的增長會苗條起來的；一些家長雖然已經認識到肥胖導致發生多種疾病的風險大大增加，但常常認為那是別人家孩子的事情，不會落在自己頭上。因此，只因為肥胖而來看病的孩子很少，至少有70％的肥胖症患兒沒有及時到正規醫院就診。
那麼肥胖兒童為什麼易得糖尿病呢？
這得先從胰島素說起。胰島素是由人體胰腺的胰島β細胞分泌，是體內唯一的降血糖激素。如果人體胰島素分泌的量不足或所分泌的胰島素不能發揮正常的生理作用，就可引起血糖升高，甚至糖尿病。肥胖者存在胰島素抵抗，體內的胰島素不能像正常人那樣發揮應有的降血糖作用，使胰島素的作用效率降低，此時胰島β細胞需超負荷工作，分泌更多的胰島素才能使人體血糖保持在正常範圍。這終將導致胰島β細胞的疲勞，分泌胰島素的能力逐漸減弱甚至衰竭，最終發生糖尿病。
在此提醒各位家長，如果胖孩子的脖子、腋窩、腹股溝出現面板顏色變黑，類似沒洗乾淨的“老泥”，這種現象在醫學上稱為“黑棘皮徵”，有可能是糖尿病的早期表現。黑棘皮是嚴重胰島素抵抗和高胰島素血癥的一種面板變化，可以說是肥胖兒童出現糖耐量異常的預警訊號，應高度重視，要儘早到正規醫院兒童內分泌科檢查胰島細胞的功能。
防治兒童2型糖尿病，主要應養成良好的的生活習慣，包括均衡飲食、合理運動、戒暴飲暴食等。已經超重或肥胖的兒童，尤其是有糖尿病、高血壓、冠心病等家族史者，父母應高度關注，儘早到正規的兒童內分泌科進行相關的檢查和醫療干預。如果在糖尿病前期，即胰島素抵抗期給予治療，胰島功能可以恢復正常，而一旦發展為糖尿病，不僅要一輩子與藥罐子打交道，而且上述的慢性併發症若干年後也會不可避免地出現。
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