近年來，大腸癌的發病率逐年升高，並有年輕化趨勢。有一項統計資料觸目驚心，國外文獻報道，年齡小於30歲的大腸癌患者佔大腸癌總數的1％，而我國的資料顯示卻已超過10％。
青年人大腸癌四大特點：
一是早期發現少。直腸指診沒有列入常規體檢選項中，青年人對疾病缺乏警惕，而女青年更是羞於檢查，被確診的患者已經在中晚期的患者佔了50％～80％，而20歲以下的患者，一旦確診，幾乎全部是中晚期。
二是惡性程度高。在確診的青年人大腸癌患者中，超過6成已經轉移擴散。
三是漏診多。臨床統計發現：35歲以下大腸癌患者從感到不適到就診、最終確診，平均時間為5至15個月，70％患者被誤診為痔瘡、腸炎和腸蟲症等。
四是浸潤型癌腫多。所謂浸潤，是指癌細胞向四周或深層組織擴散的能力。和中老年人大腸癌相比，青年人大腸癌的癌細胞分化程度(不成熟程度)差，浸潤能力強。更容易擴散，所以預後更差，其5年存活率僅及中老年大腸癌患者的1/4。
便血、經常性腹瀉、腹痛、有家族史者要警惕
1、便血：便血超過一週要小心
便血在一些飲食起居不規律、大便祕結的青年人中很常見，多數人會自行診斷為痔瘡，而羞於去醫院就診，尤其是一些未婚女性。這本無可厚非，但須掌握一個原則：用藥一週後如果還有出血，或用藥好轉後症狀又有反覆者，須及時去醫院就診。區別大腸癌和痔瘡：大腸癌的早期症狀與痔瘡有很多相似之處，因此做到早期區別大腸癌和痔瘡很重要。大腸癌和痔瘡的共同點是大便帶血，但它們的不同點主要有三個：一是大腸癌病人的大便次數增加或不規律，而痔瘡病人一般不會增加大便次數;二是出血量和出血狀況不一樣，大腸癌出血，血和大便往往混在一起，出血較多，而痔瘡出血一般在大便前或大便後，出血量少;三是大腸癌發展到一定程度一般會腹痛，而痔瘡不會腹痛。當然，最好是一發現問題就去醫院向醫生諮詢。
2、腹瀉：腹瀉別不當回事
有些年輕人飲食稍不注意就會腹瀉，有些則時有便祕，但自恃體質好，有健康資本，有點毛病可以“扛過去”、或忙於事業家務。疏於檢查，或以為大腸癌是老年人的事，放鬆警惕，實際上這裡面往往隱藏著危險。曾有一位患者，有長期腹瀉史，親友力勸其來醫院作腸鏡檢查，結果在乙狀結腸發現了問題，手術後診斷為早期結腸癌。由於發現得早，治療效果很好，若他再遲半年，那就可能是晚期了。因此，對於長期腹瀉和便祕的患者，如果用藥效果不佳，須作進一步檢查，以排除腸癌的可能。
3、腹痛：腹痛者須排除腸癌
腹部隱痛不適在青年人中很常見，由於多能自行緩解，也因此容易被患者忽視。只有腹痛很嚴重了，才會來醫院就診，如為腸癌患者，此時多已伴有腸梗阻，病情已被延誤。因此，對於長期有腹部疼痛的患者，建議行腸鏡檢查，在排除佔位性病變後，才給予對症處理。
4、家族史：遺傳，提示早篩查
若父母或直系親屬(如爺爺、外公、叔叔、姨媽等)有結腸癌或結腸息肉史，則更要引起重視，自覺接受篩查。一旦發現大便出血、腹瀉、大便變形等異常，須及時聯絡醫生，作進一步檢查，以便早期發現問題、早期治療。
其實，早期防治大腸癌侵襲青年人，只要提高警惕、早期就診，是完全可以做到的。對於大便出血、大便習慣改變(便祕或腹瀉)及腹痛等常見症狀，青年人應摒棄僥倖心理，發現問題及時到醫院檢查，直腸指檢、鋇劑灌腸和結腸鏡檢查是發現結、直腸疾病的“三大法寶”。過去，人們對結腸鏡檢查存在一種懼怕心理，認為會很難受，但隨著無痛內鏡的發展，現在人們對結腸鏡的接受程度已經大大提高。同時醫務工作者也要提高警惕，不能以年齡作為某種疾病的絕對判斷標準，要重視患者的主訴和各種必要的檢查。只要大家心裡有這麼一根“弦”，就一定能做到早期診斷、早期治療，提高大腸癌青年患者的生存質量。
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