兒童和青少年抑鬱症的表現和成人基本相同。但兒童和青少年可能不會像成人一樣描述自己的悲傷或抑鬱情緒，有時通過厭煩，孤僻甚至憤怒表現來表達悲傷。兒童還不具備和成人一樣的描述及理解情緒的語言能力，因而，他們往往通過行動來表達抑鬱心情。不同的發育階段常見的行為或方式為：學齡前期，違拗行為，攻擊行為或退縮行為，與其他兒童交往困難，睡眠和飲食問題；小學期，不願上學，學習成績差，軀體疾病如頭痛和胃疼，與夥伴和成人關係不良，做白日夢，軀體攻擊行為；青少年期，進食障礙（尤見於女孩），軀體攻擊（尤見於男孩），自殺念頭，酒精/藥物的使用，反社會行為如偷竊撒謊，一些類似於成人的抑鬱症狀（如悲傷，自我感覺差以及對以往喜歡的活動喪失興趣等）。
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