骨質疏鬆症(osteoporosis)是一種系統性骨病，其特徵是骨量下降和骨的微細結構破壞，表現為骨的脆性增加，因而骨折的危險性大為增加，即使是輕微的創傷或無外傷的情況下也容易發生骨折。骨質疏鬆症是一種多因素所致的慢性疾病。骨質疏鬆症是一種以骨量減少，骨組織的微細結構破壞，導致骨骼的強度減低和骨折危險性增加為特徵的一種全身代謝性疾病。在骨折發生之前，通常無特殊臨床表現。該病女性多於男性，常見於絕經後婦女和老年人。
在中國，骨質疏鬆症或骨密度低患者是一個龐大且迅速增長的群體，然而問題在於大多數人對此缺乏認識。這種疾病的發生年齡比人們想象的更早，甚至從二三十歲就開始了。骨質流失完全是在人們覺察不到的情況下，像沙漏中的沙子一樣，靜悄悄地發生。
疼痛。原發性骨質疏鬆症最常見的症症，以腰背痛多見，佔疼痛患者中的70％-80％。骨質疏鬆症片疼痛沿脊柱向兩側擴散，仰臥或坐位時疼痛減輕，直立時後伸或久立、久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。一般骨量丟失12％以上時即可出現骨痛。老年骨質疏鬆症時，椎體骨小樑萎縮，數量減少，椎體壓縮變形，脊柱前屈，腰疹肌為了糾正脊柱前屈，加倍收縮，肌肉疲勞甚至痙攣，產生疼痛。新近胸腰椎壓縮性骨折，亦可產生急性疼痛，相應部位的脊柱棘突可有強烈壓痛及叩擊痛，一般2-3周後可逐漸減輕，部分患者可呈慢性腰痛。若壓迫相應的脊神經可產生四肢放射痛、雙下肢感覺運動障礙、肋間神經痛、胸骨後疼痛類似心絞痛，也可出現上腹痛類似急腹症。若壓迫脊髓、馬尾神經影響膀胱、直腸功能。
吸菸導致骨密度減低的原理在於，菸草中的尼古丁可影響鈣的吸收，菸鹼抑制成骨細胞，刺激破骨細胞的活性等。僅僅是鈣攝入不足就會讓一部分骨鈣釋放入血以維持正常的血鈣水平。如此，就會使骨密度降低，甚至引發骨質疏鬆。
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