膝關節骨質增生是中老年的常見病、多發病，關於本症的命名尚未統一，主要命名有骨關節炎、增生性骨關節炎、退行性骨性關節炎、骨刺等。膝關節骨質增生的早期病理變化發生在關節軟骨。首先，關節軟骨局部發生軟化、糜爛，而後軟骨下骨外露，繼發骨膜、關節囊及關節周圍肌肉的改變，從而使關節面上生物應力平衡失調，有的部位承受應力較打擊也的部位較小，形成惡性迴圈，病變不斷加重。故其臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、關節腫脹、活動受限和關節畸形等。隨著年齡增長，膝關節諸骨由於長年磨損，周圍韌帶鬆弛，致使關節不穩定，造成病變引起相應部位骨質增生。此種增生是人體衰老的現象。40多歲以後，大多數人都有骨質增生，只是發生部位和增生程度不同，有的有症狀，有的無症狀。
大家不免會問，老年人為什麼會出現骨質增生呢？
1、外傷因素：人的關節軟骨每天都承受著各種活動引起的機械力，人到中年後肌肉功能逐漸減退，致使關節不穩定,容易導致關節損傷。由於損傷，造成膝關節負重力線的改變，使膝關節面有效負重面積減少，關節面受力不均勻，衝擊力集中部位易發生關節軟骨的損傷，並造成骨小樑微小骨折(亞骨折)，出現骨質塌陷，隨後則出現軟骨下骨硬化現象。
2、關節軟骨基質和關節滑液成分改變：正常情況下，由於關節軟骨基質和滑液的存在，關節之間摩擦力很小，不會造成磨損，除非過度使用或損傷。造成骨質增生的原因是合成軟骨成分的異常，如膠原(是一種堅韌的、結締組織中的纖維蛋白)和粘蛋白(一種產生軟骨彈性的物質)的異常。另外，軟骨雖然生長旺盛，但是很薄，其表面很容易發生破裂。膝關節周圍骨贅增生是關節損傷的一種修復現象，機體為增加關節負重面積，降低承受壓力而出現代償性骨贅增生。關節邊緣的骨過度生長，形成可以看見和摸到的包塊(稱為骨贅)。骨贅引起關節面不平，干擾正常關節的功能，引起疼痛。
3、自身免疫反應：膝關節軟骨受到機械性等因素破壞後，關節軟骨細胞、粘多糖及膠原蛋白的"隱蔽抗原"暴露，引起自身免疫反應，造成軟骨繼發性損傷。
老年人發生膝關節骨質增生的致病因素不是單一的，研究發現，膝關節骨質增生還與以下因素有一定關係：
（1）年齡：增齡是骨關節炎發病最強的危險因素。據屍檢資料顯示，從20歲開始約5％的人關節就有退行性改變，40歲時，幾乎90％的負重關節都有或多或少的骨質增生改變。流行病學調查發現：16～30歲、31～40歲、 41～50歲、51～60歲、大於60歲年齡組有膝痛者中，骨贅陽性率分別為10.6％、14.8％、29 .1％、5 1.8％、78.5％，隨年齡增長而陽性率增高。
（2）性別：50歲以前女性比男性的發病率高2倍，但50歲以後兩性之間基本相等。
（3）職業：骨質增生與職業有關。長期反覆使用某些關節，可引起這些關節患病率的增加。如礦工的脊柱和膝關節，裝卸工的膝踝關節，因長期反覆做某一個動作，使關節經常受到磨損而引起骨質增生,每日蹲位或跪位超過30分鐘或每日爬樓梯超過10層的人有明顯的膝關節骨質增生高發病率。
（4）種族遺傳因素：英國人發病率最高而西非人最低，白種人比黑種人發病率高；伴有Heber den結節的骨關節炎婦女，她們的母親和姐妹患本病者分別為普通人群的2～3倍。並且骨關節炎病人的HLA-A1、HLA-B8 的檢出率增高。
（5）體質因素：體重增加使本來已遭磨損的退化的關節再加上重荷，當然就更容易破壞，所以骨質增生多發生於負重較大的髖、膝、跟骨、腰椎等部位。另外由於關節疼痛，患者不自覺地限制了活動而使體重增加，相互影響又加重了關節病變。研究發現超過標準體重20磅的人發生骨關節炎的可能性比正常體重者多3.5倍的機會。發生部位多是髖、膝關節。
（6）骨內靜脈瘀滯及骨內高壓：以骨內靜脈瘀滯為特徵的骨血流動力異常及由此所致的骨內高壓，使動靜脈壓差縮小、營養血管的血流減少、營養障礙可引起骨小樑壞死，骨細胞壞死可能是誘發關節炎的原因之一。
骨質增生症是中老年人常見病多發病之一，而膝關節處發病率最高，步入老年階段，必須警惕膝關節骨質增生帶來的危害，發現症狀應及早就醫，以便早期阻斷病變的惡性迴圈，有效延緩疾病進展，讓老年朋友們遠離關節病痛，享受健康生活。
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