經常有患者說自己的牙齒有掉了一塊，其實往往時牙齒上的牙結石脫落了。牙結石是一種沉積於牙面或修復體表面的礦化或正在礦化的菌斑和軟垢，由唾液或齦溝液重的鈣鹽等無機鹽逐漸沉積而成，形成後不易除去。
唾液中的糖蛋白可在牙面上形成一層1-15微米厚的薄膜(稱獲得性膜)，使細菌附著成為可能。一旦牙面獲得性膜形成，僅在數分鐘內便有細菌附上去，層層沉積。這種細菌性沉積物，稱為菌斑，它為牙石的形成提供了必不可少的礦化核心，而牙石形成所需的無機鹽成分則來源於唾液。
唾液中所含的鈣磷等礦物鹽呈過飽和狀態，當唾液流出導管口，進入口腔後，所含的二氧化碳張力降低一半。二氧化碳逸出唾液PH值升高，鈣磷離子即從過飽和狀態中析出，沉積在核心的周圍。在礦物鹽沉積的同時，居於核心中的細菌也逐漸礦化了，久而久之，便形成礦化的牙石。
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