在日常生活中，人們往往把精神病的發作稱為神經病，甚至在電影、電視劇、小說、廣播等文化作品中也把精神病說成神經病，其實，精神疾病與神經疾病根本不是一回事，而是兩組性質完全不同的疾病單元。
精神疾病是在體內外各種致病因素影響下，導致整個大腦高階功能紊亂，表現為感覺、知覺、思維、情感、意志行為、注意及記憶智慧等活動異常的一類疾病，它的各類症狀反映的是精神功能的障礙，而不一定反映人腦的生理功能異常。
神經疾病是各種有害因素作用於人體，導致腦部、脊髓、周圍神經和肌肉生理功能異常及喪失或組織結構損害的一類疾病，它主要表現為感覺和運動的障礙，當然也表現腦功能的異常。人們熟悉的中風、腦炎、癲癇、腦腫瘤、三叉神經痛等就屬於神經疾病。
上述兩組疾病既有區別又有聯絡。例如一些精神疾病，特別是神經症的某些疾病，也可表現為類似神經疾病的某些表現，如麻木疼痛或全身不適等，這是心理障礙的一種軀體轉換症狀。又如老年痴呆及其他腦器質性疾病，他們既有腦結構腦生理功能方面的異常，又可出現各種各樣的精神症狀。所以，在神經科長期治療而又久治不愈的患者，特別是當症狀與神經分佈不一致時或症狀經常變化時，應及時找心理醫生，可能會收到意想不到的效果。
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