失眠是臨床常見病，致病機制複雜多樣，中醫認為心腎不交為失眠常見致病機制之一。神發於心而交於腎，心與腎的關係，以五臟而言，心為陽中之陽髒，腎為陰中之陰髒；以五行屬性而言，心屬火，而藏神；腎屬水，而藏志。從生理上，水升火降，坎離交泰，心火下降於腎以暖腎水，使腎水不寒，腎水上升以滋心火，使心火不亢，心腎之間這種陰陽升降平衡、陰陽相交之關係稱為心腎相交。周慎齋在《慎齋遺書》中說：“蓋因水中有真陽，故水亦隨陽而升至於心，則生心中之火。……火中有真陰，故火亦隨陰而降至於腎，則生腎之水。升降者水火，其所以升降者水火中之真陰真陽也。” 若心火亢盛， 不能下交於腎， 或腎水不足， 不能上奉於心， 心腎不交，則神不安守，而致失眠。《類證治裁？不寐》言：“不寐者，病在陽不交陰也。”交通心腎法是治療失眠的主要手段之一，臨證常從以下幾個方面著手。滋陰潛陽：腎水不足，真陰匱乏，不能上濟心火， 心陰不足以斂陽，心陽失潛，致心火獨亢，心神被擾；或五志過極，心火熾盛，不能下交於腎，火擾心神， 神志不寧而失眠。《問齋醫案？卷一》：“腎水下虧，心陽上亢，陽臍脈滿，不成寐。” 徐東皋有云；“有因腎水不足，真陰不升，而心火獨亢，不得眠者。”患者出現失眠，常徹夜難眠，惡夢紛擾，心悸、五心煩熱、潮熱盜汗，健忘、赤白濁、小便不利，遺精等症。治當滋腎陰以潛心陽。以黃連阿膠湯加減。方中黃連、黃芩清心降火，阿膠、白芍藥滋陰養血，使腎水上濟心火，心腎相交，水火既濟，陰平陽祕。
溫腎降火、引火歸元：先天稟賦不足，或後天內傷，腎陽虛衰， 氣化無權， 腎水不升， 心陰失其滋養，心陽浮越，陽不入陰，心神不寧，心浮氣躁不得眠。 清？鄭壽全《醫法圓通》曰： “不臥一證， ……因內傷而致者， 由素秉陽衰， 有因腎陽衰而不能啟水上升以交於心， 心氣即不得不降， 故不臥。”症見夜寐早醒，似睡非睡，多夢易驚，心煩不寧，伴腰膝痠軟，四肢不溫，遺精陽痿，帶下清稀，舌淡紅，苔薄白，脈微沉細。《黃氏醫書八種？四聖心源》曰：“見心家之熱，當顧及腎家之寒。”治療當溫腎水以降心火，引火歸元而交通心腎。方以右歸飲合交泰丸化裁。方中肉桂、熟附片、杜仲溫補真陽，引火歸元，以蒸騰腎水上濟心火；黃連清心降火，引陽入陰；；熟地、山藥、枸杞子、山茱萸補腎生精，封填骨髓。
運脾和胃：周慎齋言：“心腎相交， 全憑升降。”心腎陰陽水火的升降，與整個機體的陰陽升降是一致的，亦與全身各臟腑的升降協調密切相關。脾胃屬土，居於中焦， 配位中央， 能長養四髒。又脾為陰土，以太陰而主升；胃為陽土， 以陽明而主降；脾喜燥惡溼， 胃喜溼惡燥。脾胃燥溼相濟， 升降相因， 為氣機升降的樞紐。脾胃又為心腎上下交通，水火升降必經之地。《血證論》 言：“血生於心火而下藏於肝， 氣生於腎水而上注於肺， 其間執行上下者脾也。” 此言脾為水火上下執行之樞紐。故《證治準繩》言： “補腎不如補脾，以脾上交於心，下交於腎故也。” 綜上所言，脾胃升降協調，為全身氣機升降和心腎交通之樞紐，同時也是治療心腎不交的重點。
脾胃功能異常，脾氣不升，少火不能上達於心；胃氣不降，心所化之精不能下達於腎，心腎不能相交。其病理機制可以概括為以下兩個方面。
一為痰熱內擾，或痰鬱化火，痰溼中阻，脾胃困遏， 清氣不升， 濁陰不降，中樞轉輸失常， 水火不得升降，交通受阻， 因致心腎不交。痰熱互結，觸動心神，見心煩不寐，或時寐時醒，噩夢紛紜，胸悶痰多，心中懊饢，噯氣泛惡，口中黏膩，口苦口臭，時發口腔潰瘍小便黃，大便幹，舌紅，苔黃膩，脈滑數。法當清化痰火，黃連溫膽湯主之，黃連清熱瀉火，清心燥溼；半夏燥溼化痰；膽星、竹茹清熱化痰，止嘔除煩；枳實行氣消痰，使痰隨氣下；佐以陳皮理氣燥溼；茯苓健脾滲溼，則溼去痰消；使以甘草益脾和胃而協調諸藥。清熱化痰，解鬱清心，調暢氣機，通連上下，以協調陰陽。誠如《靈樞？邪客篇》所言：“此所謂決瀆壅塞，經絡大通，陰陽得和者也。”
再有脾胃氣虛， 或中氣下陷， 或氣血暗耗， 上不能交於心，下不能達於腎，常見虛煩難寐，多夢易醒，醒後不能再寐，面色晦暗無華，倦怠乏力，神疲懶言，面色萎黃，心悸健忘，不思飲食，腰膝痠軟，舌質淡，苔薄白，脈細弱。治當益氣生血，健脾養心。歸脾湯主之，黃芪、黨蔘、白朮、甘草補脾益氣；當歸合黃芪共奏養心生血之功，茯神健脾安神、酸棗仁、龍眼肉甘平養心安神；木香理氣醒脾，遠志交通心腎而定志寧心。
驅邪開壅：心腎陰陽升降失調，致病理產物聚集，氣機閉阻，水火不能相濟。心陰不足，心火獨亢，火邪壅遏氣機，閉阻心竅而神機不運；腎屬少陰，司開合，腎之陰陽失調，氣化失司，病邪鬱滯，開合失度，不能承精養神。故臨症常於方中加驅邪開壅、交通心腎之品，如菖蒲、遠志、茯苓等。如《本草正義》謂遠志：“功專心腎……以其氣升，故同人參、甘草、棗，極能舉陷攝精，交接水火。”《本草崇原》謂其“補心腎不足，除心腎邪氣。”治療心腎不交之失眠症，方中加此等藥物可驅邪開壅，通竅除閉，以助水火相濟，陰陽相交。
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