目前，我國的高血壓病人已達2億，每5個成年人中就有一個患有高血壓。高血壓是引起中風和冠心病發病及死亡的主要原因。瞭解高血壓的危險因素對預防和治療高血壓具有重要意義。
高血壓的危險因素可分為可改變和不可改變兩大類。前者包括遺傳、年齡和性別等。一般來說，患有高血壓父母的子代更易得高血壓；高血壓發病率隨著年齡的增長而升高；女性在更年期前患病略低於男性，但在更年期後迅速升高，甚至高於男性。可改變危險因素主要由一些不良生活方式引起，在高血壓的預防中起著至關重要的作用，主要包括以下因素：
1、高鈉、低鉀膳食
鈉鹽（氯化鈉）攝入量與血壓水平和高血壓患病率呈正相關，而鉀鹽攝入量與血壓水平呈負相關。膳食鈉/鉀比值與血壓的相關性甚至更強。我國14 組人群研究表明，膳食鈉鹽攝入量平均每天增加2 克，收縮壓和舒張壓分別增高2.0mmHg 和1.2mmHg。高鈉、低鉀膳食是我國大多數高血壓患者發病最主要的危險因素。我國大部分地區，人均每天鹽攝入量12-15 克以上（每天鈉鹽攝入量控制在6克以下為宜）。反映膳食鈉/鉀量的24 小時尿鈉/鉀比值，我國人群在6 以上，而西方人群僅為2-3。
2、超重和肥胖
身體脂肪含量與血壓水平呈正相關。人群中體重指數（BMI）與血壓水平呈正相關（體重指數的計算方法為體重Kg/身高m2，正常值是18～24Kg/m2），BMI每增加3kg/m2，4 年內發生高血壓的風險，男性增加50％，女性增加57％。我國24 萬成人隨訪資料的彙總分析顯示，BMI≥24 kg/m 者發生高血壓的風險是體重正常者的3～4 倍。身體脂肪的分佈與高血壓發生也有關。腹部脂肪聚集越多，血壓水平就越高。腰圍男性≥90cm或女性≥85cm，發生高血壓的風險是腰圍正常者的4 倍以上。
隨著我國社會經濟發展和生活水平提高，人群中超重和肥胖的比例與人數均明顯增加。在城市中年人群中，超重者的比例已達到25％-30％。超重和肥胖將成為我國高血壓患病率增長的又一重要危險因素。
3、飲酒
過量飲酒是高血壓發病的危險因素，人群高血壓患病率隨飲酒量增加而升高。雖然少量飲酒後短時間內血壓會有所下降，但長期少量飲酒可使血壓輕度升高；過量飲酒則使血壓明顯升高。如果每天平均飲酒＞3 個標準杯（1 個標準杯相當於12 克酒精，約合360 克啤酒，或100 克葡萄酒，或30 克白酒），收縮壓與舒張壓分別平均升高3.5mmHg 與2.1mmHg，且血壓上升幅度隨著飲酒量增加而增大。在我國飲酒的人數眾多，部分男性高血壓患者有長期飲酒嗜好和飲烈度酒的習慣，應重視長期過量飲酒對血壓和高血壓發生的影響。飲酒還會降低降壓治療的療效，而過量飲酒可誘發急性腦出血或心肌梗死發作。
4、精神緊張
長期精神過度緊張也是高血壓發病的危險因素，長期從事高度精神緊張工作的人群高血壓患病率增加。
5、其它危險因素
高血壓發病的其它危險因素包括缺乏體力活動等。
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