乳腺癌是女性最常見的腫瘤之一。半個世紀以來，其發病率在全球範圍內逐漸增高，且發病年齡有向年輕化發展的趨勢。乳腺癌病人的預後情況，直接取決於開始治療時所處的病變階段，早期發現、早期治療和積極的康復，是提高生存質量、減少病死率的重要環節。
儘管近些年來不斷有很多先進的輔助檢查乳腺手段問世，也不否認一些乳房病變可在穿衣、淋浴等偶然機會中發現，但每月定期的乳腺自我檢查，作為一種易於傳授、簡便、經濟的檢查方法，在早期發現乳腺癌方面確實起到一定的作用，關鍵是如何科學地掌握應用。為了消除乳腺自檢可能產生的負面影響，應把握好以下幾個方面。
1、“視”診
乳腺自檢可以在睡前或沐浴前進行。首先脫去外衣，站在鏡子前面，兩臂自然下垂，先仔細觀察雙側乳房的外形、大小是否對稱，乳頭位置是否在同一水平，乳頭有無內陷，是否側向一側。要注意對照前一次的檢查情況，比較外觀上有否發生改變。然後看看乳腺區域性有無隆起或凹陷，尤其注意觀察乳房表面有無“橘皮樣”不光滑的改變，乳頭有無溢液或溢血。如果未發現異常，應將兩臂上舉或兩手叉腰，再次重複上述觀察。
2、“觸”診
取仰臥位，背部置一軟枕，使胸部挺起，檢查側之上臂向頭部舉起，手掌可置於枕下，以充分展示乳腺，便於觸控。分別用右手檢查左側、左手檢查右側乳房。觸控時可將食指、中指、無名指併攏、伸直，用各指的指腹連帶掌側部分輕柔地觸控，切忌重按。可循乳房的內上、外上、外下、內下順序依次檢查，最後按摩乳暈下的深部組織。觸控完兩側的乳房再用手分別摸一下兩側腋窩有沒有腫大的淋巴結。最後，再用大拇指和食指擠壓乳暈部分看一下乳頭是否有液體溢位。在觸控乳房時切莫用手滿把抓捏，以免把正常的乳腺組織當成乳房腫塊。正常的乳腺摸起來感覺柔軟，有彈性，摸不到腫塊或者硬結。常常有人檢查手法不正確，用手指抓捏檢查乳房，結果把乳房葉誤認為腫塊，導致精神緊張。
3、選定時間
乳腺自檢不必過頻，30歲以上的婦女每月一次即可。時間最好選在行經以後的7-10天裡進行。由於乳腺受內分泌影響而隨月經週期發生變化，行經後幾天乳腺組織相對較薄，易於檢查。要防止在月經週期的不同日子裡檢查，以免因乳腺生理上的改變影響結果。
4、配合其他檢查
自查過程中，若發現兩側乳房大小、位置不對稱時，常提示較大一側有病變存在的可能，若位置高低不一，應尋找原因。一旦乳房上出現“酒窩”樣面板凹陷，往往是乳腺癌的早期表現，多因腫瘤周圍的組織增生而使面板向腫瘤方向牽拉而成。正常乳房的乳頭兩側是對稱的，若發生一側乳頭移位或下降，或者乳房表面面板出現“橘皮樣”改變，可能是早期乳腺癌的表現。如果是近期出現的乳頭凹陷，常為乳房中心癌腫的重要特徵。此外，非懷孕期和哺乳期出現的乳頭溢液，往往代表著某種病理狀態。出現上述情況，應到正規醫院進行進一步檢查，以便確定各種異常表現的原因以及溢液、腫塊的性質。有條件者，可接受每年的乳房X線檢查和定期的乳房體檢。
最後，提醒廣大女性朋友，即便確實發現乳房內有腫塊也不必害怕，因為腫塊不等同於腫瘤，也可能是慢性炎症、乳腺增生等疾病，所以，發現後應儘快到正規醫院做進一步檢查。
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