對於每個女性來說，熟悉自己的乳房是非常重要的。乳腺的自我檢查是一種簡便易行的檢查方法，一般婦女在短期內即可學會。檢查時間以每月一次為宜，應在月經來潮的第10天左右進行，因為此時乳腺組織受各種內分泌激素的影響最小，乳腺腺體相對來講比較鬆軟，能夠比較真實、確切地反映乳腺組織的病變。對於那些已經手術切除卵巢而沒有月經的女性或已絕經的老年婦女來講，可隨意選擇每月中固定的一天進行自我檢查。
檢查時，首先是視診。有條件的話，要求上半身完全裸露，直立或端坐於較大的鏡子前，面對鏡子首先進行觀察。需觀察乳房各部分的外形輪廓是否自然如常，有無膨出或凹陷;乳房的大小有否改變;乳房面板色澤如何，有無紅腫、皮疹、潰破、淺靜脈怒張、面板皺褶、橘皮樣改變等;乳頭有否抬高、回縮、凹陷，有無異常分泌物自乳頭溢位;乳暈顏色有否改變，有無溼疹樣改變等。觀察中應注意對比兩側乳房的情況，觀察其對稱性是否存在，特別是兩側乳頭是否在同一水平面上等。一般來講，如果新出現了兩側乳房外觀的明顯不對稱現象，應引起足夠的重視。另外，別忘了看看換下來的內衣上面有無乳頭分泌物留下來的汙漬。
接下來，要進行觸診，也就是說要用手進行檢查。應取端坐位或平臥位，如取坐位，兩臂應放鬆，不要夾緊;如取平臥位，應用枕頭或衣物墊於肩部下面，使肩部略抬高。將左手手指併攏平坦地放在右側乳房上面，用除拇指外的四個手指指端掌面輕柔地觸控乳房各部位。注意不要用手指去抓捏乳房，避免將正常的乳腺組織誤認為是腫塊。將乳房以乳頭為中心划水平和垂直兩線，分為內上、內下、外上、外下4個象限，觸控時手指應從4個象限中的任何1個象限開始，沿順時針或逆時針方向運動，檢查1圈，避免遺漏。如1圈檢查完後，仍感覺不確切，可再檢查一圈。然後，將右手置於左乳之上，用同樣的方法再檢查左側乳房。
如果檢查中發現乳房的某一部位有腺體增厚、結節甚至腫塊等變化，應引起重視。也許您會想，即使我觸控到了一個或幾個結塊，我也不知道它是良性的還是惡性的，怎樣判斷呢?一般來講，當於兩側乳房觸控到多個小顆粒狀結節，並伴有輕度觸痛時，則以乳腺增生病可能性大;當觸控到一側乳房單發或多發的圓形結節，質韌實，邊界清楚，表面光滑，活動度大，則以乳腺纖維腺瘤可能性大;當觸控到單側乳房單發的不規則形腫塊，質地硬，活動差等，要警惕乳腺癌的可能。然後還要檢查乳頭、乳暈。可用手指輕輕擠壓乳頭，觀察有無液體自乳頭溢位，如有漿液性或血性液體溢位，則應到醫生處就診，以及早明確診斷並進行相應的治療。最後，莫忘記檢查兩側腋下。有時，乳房部腫塊很小甚至不能觸控到時，即已發生了腋窩淋巴結轉移，因此，腋窩的檢查非常重要。
如果您近期出現了乳房部的不適感或已知乳房有良性乳腺病而正在治療中，應在每一次的自我檢查時，注意重點檢查病變部位，並注意與上個月的情況進行比較，以觀察其有否變化，是逐漸好轉還是繼續加重了。如果自我檢查出病變，並經醫生確認確實是惡性病變時，也不要驚慌，應面對現實，積極治療。要知道，也許正是由於您堅持自我檢查，才能較早地發現病變，使腫瘤得以治癒成為可能。因此，應持之以恆地進行自我檢查，不要怕麻煩，也不要粗心大意。
當然，自我檢查代替不了專科醫生的檢查，在有明顯不適感、自我檢查發現有乳房部或腋窩部變化而不能確定為何病變時，或患有各種各樣的乳房疾病時，應在醫生處就診，在醫生的指導下進行自我檢查及有關的專科檢查。
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