化療是治療癌症的主要手段之一，已為廣大患者耳聞目詳。但目前癌症化療存在很大的侷限性和弊端：一旦使用不當或過度化療，其效果適得其反，不僅降低患者生活質量，甚至還危害患者生命。有關因素考慮如下：
1、 對於晚期癌症（已經轉移或手術後復發轉移），目前化療只對其中25～35％有效，也就是說，約70％的晚期癌症患者對化療無效。對於結腸癌、腎癌、肝癌、黑色素瘤等癌症，其有效率更低。所以，患者在化療前，要考慮是否願意以承受100％的化療毒性，去獲得可能有30％的短期療效。
2、 對於晚期癌症，化療一般是無法治癒的。那所謂30％療效的意義又是什麼呢？就是100個患者化療，其中約70位患者會無效，腫瘤不會得到控制。
約30位患者通過2～3週期的化療後，腫瘤生長會得到一定控制。遺憾的是，這種控制不是無限期的，而是很短暫的，一般是2～6個月後，殘存腫瘤會很快耐藥，重新加速生長。
而一旦腫瘤對化療耐藥，再次換化療方案的有效率會降到10％以下，而且會出現更大的化療毒性。比如對於晚期非小細胞肺癌，如果病人身體好接受化療，只延長中位生存時間1～3個月。
如果身體差接受化療，甚至得不到任何好處。
3、為什麼西醫院的腫瘤醫生往往會建議患者反覆化療呢？
原因有幾點：一是對於晚期腫瘤，確實沒有更多的方法選擇，他們不瞭解中醫，只有化療、化療、再化療。
二是西醫院腫瘤患者在初治時體質相對較好，即使化療無效，也可以經受再反覆的化療，直到身體無法再承受，醫院也就不會再收了，患者就會被建議轉用中醫藥治療。
三是西醫院患者初次治療的多，經濟也相對較好，能夠承受各類進口藥、自費藥、昂貴藥，其實療效平平。
4、那是不是就不需要化療了呢？也不是，化療與否，需要首先評估風險與獲益。如果獲益大於風險，那就支援化療。
什麼情況下獲益可能大於風險？如果是首次化療，前提就是：循證醫學已經證實化療對該病有明顯效果，而且病人身體能夠承受毒性。如果不是首次化療，再次化療的前提就是：前2～3次化療有明顯療效，身體還能繼續承受毒性。
如果是手術後的病人，腫瘤已經被切除，是不是需要化療？這也需要評估風險與獲益。其前提就是：首先要對病情（術後檢查）進行分期，然後瞭解循證醫學是否證實化療對該病該期有明顯效果，而且病人身體能夠承受毒性。早期癌症經手術切除後，很難再從化療或放療中獲得益處。
5、任何治療，任何時候都應該堅持以人為本，而不是以病為本。不能為了完成化療而化療，一定要兼顧病人身體。在化療目前還總體療效不高的情況下，最好是適可而止，點到為止，否則化療結束了，人也歸西了。
央視著名主播羅京，患了淋巴瘤，從報道來看，先後經歷了9次較大強度的化療，結果只不到10個月時間，骨髓造血功能枯竭，羅京英年早逝。他是死於癌症本身嗎？
要知道，對於淋巴瘤，目前無論中醫西醫，治癒率都非常高，5年生存率50％。羅京平時身體很好，平素熱愛鍛鍊，即使不作任何治療，應該也能活上10個月。在臨床上，死於過度化療的患者比比皆是。
6、有一類化療更加要慎重，那就是：只有腫瘤標誌物如CEA、CA125等升高，並沒有發現腫瘤病灶生長或復發，也沒有症狀的情況下，到底需不需要化療？
國內外有2種意見：一種是認為指標升高表示腫瘤活躍，需要化療。另一種是認為，腫瘤病灶並沒有生長，暫時不需要化療。我的意見是，暫時不需要化療，原因如下：
（1）提前化療會導致腫瘤耐藥，等到腫瘤真正復發，就會無藥可用。因此，提前化療會透支以後的治療手段。
（2）提前化療會提前降低患者的生活質量，降低患者免疫力，即使延緩了腫瘤復發（還不一定），也不一定延長生命。
（3）癌指標CA125等不會影響患者生命和生活質量，治療何急呢？影響生命的是腫瘤病灶。如果不見腫瘤病灶就進行化療，有過度治療之嫌，更何況化療對多數腫瘤根本無效。
（4）即使等到腫瘤生長復發後，我們還可以再根據實際情況採取手術或放療、介入等更合適有效的方法，不一定非要採用療效差毒性大的化療。
（5）除了化療外，對於癌指標升高者，我們還可以選用毒性低的中醫藥治療，在很多情況下也可以降低癌指標。臨床上常有CA125升到幾百一千多的，經過中醫治療後下降的很多。即使中醫治療暫時無效，至少也無害。
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