腹部CT檢查的目的是為了瞭解腹腔臟器情況；在檢查前病人通常需要喝含碘的腸道對比劑水溶液，其目的在於讓對比劑充盈腸腔，以減少腸腔積氣在X線作用下所產生的偽影，避免因偽影而影響診斷效果；另一目的是：將腸道充盈後便於對疾病進行鑑別診斷，以提高診斷的正確率。正因此，喝完對比劑後需要一個過程，需要一定時間，待所喝對比劑到達所要檢查部位的腸腔後便可進行腹部CT檢查。
然而並非所有腹部CT檢查都需要喝腸道對比劑。當考慮是結石，如：膽囊結石、腎臟結石等；急性胰腺炎、腸梗阻、腸穿孔時通常不需喝對比劑，這樣做是防止對比劑掩蓋病情或加重病情。
而即使同時喝對比劑的病人也有先後之分，如果是進行上腹部檢查，主要是看肝臟、膽囊、胰腺、脾臟的病人，先喝500毫升對比劑的水溶液，半小時後再喝300毫升便可進行CT檢查了。而當你是看腎臟，甚至是膀胱、前列腺、子宮等全腹部CT檢查，通常要在喝完對比劑後2個小時左右才能進行檢查，且在第1次喝對比劑前最好上一趟洗手間，把尿排盡，而後再喝1000毫升對比劑，檢查前再喝400毫升，其間最好不要再上洗手間，讓膀胱充盈。
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