什麼是運動神經元疾病？運動神經元病是指選擇性的損害脊髓前角、橋延腦運動神經核和錐體束的慢性疾病。發生的部位在上、下兩極運動神經元，其性質為運動神經元的變性。本病的發病原因目前還不清楚，雖經許多研究，提出過慢病毒感染、免疫功能異常、遺傳因素、重金屬中毒、營養代謝障礙以及環境等因素致病的假說，但均未被證實。
只要患了這種病，先是逐漸的肌肉萎縮，最後在病人有意識的情況下因無力呼吸而死。所以這種病人也叫“漸凍人症”。運動神經元病別名有：肌萎縮側索硬化、肌萎縮性脊髓側索硬化、肌萎縮性側索硬化、motor neuron disease、MND。
本病臨床以上或（和）下運動神經元損害引起的以癱瘓為主要表現，其中以上、下運動神經元合併受損者最常見，主要表現為受累部位肌肉萎縮無力。運動神經元病中年起病者佔80，多見於男性，男女比例為3：1。一般而言，身體的運動神經元有2大類：一為上運動神經元，一為下運動神經元。上運動神經元發生問題，會產生肌肉僵直，反射增強，臨床上表現出來的症狀使得患者走路時，一跳一跳的，無法協調。因為反射增強，有時患者的膝蓋會一直抖個不停，這些都是上運動神經元的症狀。至於下運動神經元，則以肌肉萎縮、無力，肌肉震顫的症狀為主，通常出現在手掌、指間的肌肉萎縮，虎口萎縮，慢慢地，惡化到達肩膀、頸部、舌頭、吞嚥的肌肉萎縮，造成吞嚥困難及呼吸衰竭。
運動神經元病分為肌萎縮側索硬化、進行性脊肌萎縮症、原發性側索硬化和進行性延髓麻痺。各種型別的運動神經元疾病的病變過程大都是相同的，主要差別在於病變部位的不同。可將肌萎縮側索硬化症看作是本組疾病的代表，其它型別則為其變型。
1、肌萎縮側索硬化症：多於40～60歲隱襲發病，單/雙上肢/下肢無力、肌肉攣縮、肌束顫動以及萎縮。早期多為上肢無力。具有典型上、下神經元損害的特徵，同時可影響頸、舌、咽、喉而出現延髓麻痺症狀，最後軀幹和呼吸肌受累，危及生命。即使病程很長，病情很重，患者始終無感覺障礙。
2、進行性脊肌萎縮：大多數患者一側或雙側手部肌群無力和萎縮，可見肌束顫動，肌張力減低，腱反射減弱或消失，嚴重者呈爪形手。肌萎縮和肌無力可向上發展，感覺神經不受累，少數患者下肢可出現症狀。
3、原發性側索硬化症：成人起病，病程進展緩慢，常先侵犯下胸段的皮質脊髓束，出現雙下肢無力、僵硬、行走時呈痙攣步態，逐漸累及雙上肢。四肢肌張力增高，病理體徵陽性，
4、進行性延髓麻痺：以逐漸加重的延髓麻痺症狀首發，表現為吞嚥困難，飲水嗆咳、言語含糊，咳嗽無力，甚至呼吸困難。同時或稍後出現出現軀體運動神經元受損的症狀和體徵。
通過上述的介紹，您一定加深了對運動神經元病的瞭解，運動神經元病離不開治療，有效的治療可以遏制疾病的惡化，延長患者的生命，著名科學家霍金就是在科學的治療下創造的奇蹟，延長了幾十年的生命。所以患者朋友一定要有治療的信心。
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