發表於美國《神經病學》雜誌的一項研究顯示，血糖高或存在糖尿病風險因素的老年人，容易出現導致早老性痴呆症(阿爾茨海默病)的腦內色斑狀物質。因此，若能通過合理飲食和運動以避免血糖高並預防糖尿病，或許可以防止罹患早老性老年痴呆。
日本九州大學教授巖城徹等人從1988年開始，對福岡縣久山町的135名居民進行了長期的跟蹤調查。這些居民開始接受調查時平均年齡為67歲，從那時起全部接受了血糖測試。他們在1998年至2003年間全部去世，平均壽命為79.5歲。這135人中，有16％的人在調查期間患上早老性老年痴呆症。對他們的遺體解剖發現，其中88人有腦內色斑狀物質。
研究人員根據調查資料，分析了高血糖和糖尿病等與腦內色斑狀物質的關係，最終確認，血糖偏高的老人與正常老人相比，出現腦內色斑狀物質的風險是後者的1.7倍;而本身不僅血糖高，還具有易導致腦內色斑狀基因的老人，出現這種色斑狀物質的風險則是正常老人的38倍。預防高血糖和糖尿病的措施應該對預防早老性老年痴呆症也有作用。
這項研究證明了高血糖影響腦功能的事實。實際上，高血糖的影響遠不止這些，就腦而言，糖尿病患者常合併腔隙性梗死，這是一種累及小動脈的腦梗死。多發的腔隙性腦梗的患者容易發生痴呆。
高血糖的不良影響是一個慢性過程，甚至是不知不覺發生的。李光偉教授主持的大慶糖尿病的研究，是我國罕有的被全世界通道公認的開創性的糖尿病研究。該研究說明了生活方式的改變可以降低糖尿病的發病率。在這項研究結束後20多年，再來回訪當時的高血糖和正常血糖人群。
結果發現，在大慶研究後20多年的歲月中，當時血糖正常的人，死亡了22％，而高血糖的人群的死亡率是56％。這說明高血糖的人群過了20多年，死亡率是血糖正常人的2倍。
所以，高血糖的危害性是長期的慢性過程，不經過很長時間的觀察，就不容易體現出來。現在，我們經常遇到這樣的情況，很多中青年糖尿病患者，都不重視高血糖、高血壓和血脂異常等危險因素的控制。他們給出的理由是沒有時間、沒有感覺不適等等。遺憾的是沒有感覺不等於沒有病變，糖尿病所致的慢性併發症在不知不覺中發展。
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