長期吸菸和酗酒可減弱食管下段括約肌的防禦功能，容易造成胃食管反流或使反流症狀加重。燒心、反酸、反食、胸骨後痛是該病的典型症狀，這一疾病若不及時治療，很可能引發諸如食管狹窄、食管炎(黏膜糜爛)等併發疾病，甚至可能引起食管腺癌。
一旦得了胃食管反流病，患者要戒菸戒酒，避免進食過冷、過熱、刺激性的食物。不要喝濃茶，少喝咖啡，少吃巧克力等高糖高脂食物。要培養良好的飲食習慣，少食多餐。睡前3小時內勿進食，睡覺時將床頭抬高10～20釐米。
胃食管反流病是十分常見的消化道疾病，嚴重的困擾著人們的工作和學習。
胃食管反流是由於胃內容物異常反流到食管引起的粘膜損傷和慢性症候群。這是一種十分常見的消化道疾病。在人群中發病率很高。即使是健康人在不當飲食後，有時也會出現燒心和反酸的現象。
調查顯示，大約有10~30％的人幾乎每天都有會發生返流症狀，而40％的人每月至少出現一次。所以為食管反流病及其症狀是非常普遍的，應該引起重視。隨著現代生活質量的提高，飲食結構發生了變化，肥胖的人群也增加了，這樣也會導致胃食管反流病的發生率的增高。
胃食管反流病有哪些症狀呢?
病人會覺得反酸、燒心、胸痛、打嗝、食物反流，咽痛、咽堵、咳嗽等症狀。如果食道粘膜受到損傷，造成潰瘍或出血後，會引起狹窄，導致吞嚥困難。
胃內容物長期刺激食道粘膜，引起炎症長期存在。使粘膜增生，尤其是不典型性增生。就會導致腫瘤的出現。如：食道下端腺癌、賁門癌。我國的賁門癌的發病率較高，認為與胃食管反流病的長期存在有關。
胃食管反流病和反流性食管炎在巨集觀上是一個概念。但是程度上不一樣。胃食管反流是一種現象，導致反酸、燒心等症狀，但對粘膜沒有損傷。這就是症狀性反流。有些人不僅有症狀，還有粘膜的損傷，這就叫返流性食管炎。無論是症狀，還是返流性食管炎。都稱為食管反流病。
反酸常常是空腹時出現的，而燒心往往是在飽餐後發生。反酸、燒心很常見，可是當胃食管反流，反流物通過食道進入呼吸道，卻可能導致咽痛、咳嗽、吸入性肺炎、哮喘等疾病，嚴重時甚至出現心絞痛樣胸痛。如果不能查出真正的病因，長期炎症的發展，會造成區域性或廣泛潰瘍。
像有的患者出現咽部的不適，嗓子裡好像有東西堵著，咳也咳不出來，就是由於胃食管反流引發的。許多人卻當成了耳鼻喉科的疾病，去治療嗓子，當然效果不好。所以在出現不明原因的咽痛、哮喘、胸痛時，不妨也考慮一下胃食管反流病，免得耽誤治療。
胃食管反流病的病因比較複雜：
正常人胃內的東西不會進入食道，而出現反流就是其屏障功能出現了問題。屏障位於食管和胃的連線處，相當一個門一樣，如果它的功能正常，胃內的東西就不會進入食道，如果這個門關閉不緊，就會導致胃內的東西進入食道。
另外正常人胃內的東西進入食道後，也可以通過吞嚥清理到胃內。這就是食道的清酸功能，以保護食道不會受到損害。食道粘膜本身也有保護功能。如果食道的保護功能下降，也會導致胃食管返流。
胃食管返流可能由胃部病變引起。比如：食道下端的括約肌功能障礙、胃排空速度減慢、食管本身的蠕動功能下降、不能迅速清除反流物、胃的一部分突入胸腔形成裂孔疝、天然的抗反流屏障遭受破壞等。均易發生胃食管返流。
有的病人十二指腸內的東西可以返流到胃，在從胃內反流到食道。這樣的病人就會表現為既反酸，又返鹼。會有口乾、口苦、噁心、嘔吐酸、苦水。
胃食管返流與飲食有關。油膩、高脂肪、高蛋白和粗纖維等不好消化的食物攝入過多是引發返流的一個重要誘因。吃油膩和難以消化的食物，尤其是長期吃這種食品，發生胃食管返流的可能比較大。除了油膩食物之外，甜食也容易讓人返酸、燒心，所以要儘量避免吃的過量。
預防胃食管返流是十分重要的：
改變生活方式是與防泛酸、燒心的最好辦法。儘量少吃高脂肪餐、巧克力、咖啡、糖果、紅薯、土豆、芋頭；嚴格戒菸和停止飲酒；少吃多餐，餐後不宜馬上躺下，睡前2-3小時最好不要進食；如果晚上容易反酸，最好在睡眠時把床頭抬高10-20釐米，都會有幫助的。
另外我們認為心理因素也十分重要。心理因素對消化系統的影響也十分大，像焦慮、抑鬱都會讓消化系統出現不良反應，所以在緊張的時候注意緩解壓力也同樣重要。
老年人的內臟功能逐漸下降，各個器官尤其是括約肌的機能受到影響。
胃食管反流病的治療是一個長期的、系統的過程，最好通過改變生活習慣來治療，如果效果不好或症狀嚴重時則需要藥物治療。
西醫治療胃食管反流病，短期療效還是可以的。但是停藥後會很快反覆。長期服用有的藥物會有很強的副作用。
中醫治療胃食管反流病，主要是針對病因、病機 重視胃病防止癌變。
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