多數糖尿病患者不知道高血糖的危害，以為僅僅是尿多點，無關緊要，能吃能睡，從而輕視了及時治療，很多患者是出現了併發症，或看見別的糖尿病患者得了併發症才考慮上醫院治療，這個時候已經太遲了。恕不知高血糖對血管已經造成了較大的危害，即使此後血糖控制得很好，仍然容易出現血管併發症，這就是所謂“代謝記憶效應”。反之，如果早期強化降糖治療，對糖尿病患者所帶來的益處在停止強化降糖治療若干年後仍有體現。
初診的2型糖尿病患者的胰島β細胞功能殘存約50％, 持續的高血糖可進一步加重對β細胞的損害, 隨著病程的延長, β細胞功能將以每年4.5％的速度下降，β細胞功能破壞性的進展決定了2型糖尿病的自然病程。有證據表明，剛診斷之初，胰島β細胞功能是部分可逆的, 胰島素強化治療可以逆轉並修復β細胞功能。越早期的胰島素治療能更好的保護β細胞，減輕其暴露於高血糖的逐漸的功能減退，不僅使患者的血糖得到良好的控制, 而且打斷患者β細胞的代謝記憶印跡, 從而有利於患者的終點預後。發病初期的強化治療對疾病全程均有明顯干預, 使以後的血糖控制更輕鬆, 甚至部分可進入蜜月期而停用胰島素, 從而改善預後。
瑞典的一項糖尿病早期胰島素治療和格列苯脲治療對比研究顯示, 胰島素治療組較格列苯脲組不僅血糖得到良好的控制, 胰島β細胞功能也得到了很好的保護, 可能提示刺激內源性胰島素分泌不具有外源性胰島素治療的益處。 晚期β細胞功能衰退發展到功能喪失是不可逆的, 主要與β細胞耗竭、胰島澱粉樣沉積及β細胞凋亡增加有關, 而慢性高血糖及血脂異常所致的糖毒性和脂毒性在其中起了主要的作用。
目前多主張對於空腹血糖超過13.0mmol/L的患者進行胰島素強化治療，可考慮皮下注射預混胰島素，或3短1長方案，有條件者可用胰島素泵。
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