診斷
確定有無蛛網膜下腔出血(SAH)
出血急性期，CT確診SAH陽性率極高，安全迅速可靠。腰穿壓力升高伴有血性腦脊液常是診斷動脈瘤破裂後蛛網膜下腔出血的直接證據。但顱內壓很高時，腰穿要慎重進行。
確定病因及病變部位
腦血管造影是確診顱內動脈瘤的“金標準”，能夠明確判斷動脈瘤的部位、形態、大小、數目、是否存在血管痙攣以及最終手術方案的確定。首次造影陰性，應在3～4周後重復造影。CTA在一定程度上能夠代替腦血管造影檢查，為動脈瘤的治療決策提供更多的資料。
鑑別診斷
以自發性蛛網膜下腔出血起病的患者
除了顱內動脈瘤破裂出血以外，腦動靜脈畸形、硬腦膜動靜脈瘻、海綿狀血管瘤、煙霧病、脊髓血管畸形等同樣能造成自發性蛛網膜下腔出血。腦血管造影檢查與頭顱的CT或MRI檢查，均能夠對相應疾病做出確定的診斷。
未破裂出血的高度懷疑顱內動脈瘤的患者
無出血的動脈瘤，在頭顱CT平掃和強化掃描時需和高密度腫瘤和囊腫鑑別，如發現腦外高密度結節或腫塊，應考慮到腫瘤、囊腫、結核瘤、血腫、動脈瘤等。MRI具有重要鑑別價值，動脈瘤瘤腔流空訊號與其他腫瘤明顯不同，而血栓T1高訊號和含鐵血黃素沉積也較具特徵。
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