為什麼中老年人會經常小腿抽筋，許多人(包括很多無知的醫生)都認為是缺鈣。真是這樣麼？這要從缺鈣的表現說起。鈣的作用是抑制神經、肌肉的興奮性，因此人缺鈣的表現主要是神經、肌肉興奮性增高，表現出來就是容易出現肢體或其它部位肌肉抽搐，在抽搐發作的同時會出現不同程度的唿吸改變（唿吸肌抽搐）、心跳加快（心肌痙攣，節律改變）、面色發紺、嚴重嘔吐（消化道平滑肌痙攣，收縮節律）、便血的症狀，嚴重的還可能導致喉肌痙攣、唿吸暫停等。因此，人體缺鈣時的表現不是身體單一的某個位置抽搐，是全身各處的肌肉都可以發生抽搐。中老年人的抽搐，卻往往侷限於某一肢體，多見於一側的小腿。身體其它部位沒有不適感，不是全身的抽搐。所以，中老年人的腿部抽筋，不是缺鈣。
既然不是缺鈣，小腿抽筋的原因是什麼?
1、從經常出現小腿抽筋的性別看，女性多於男性；女性多於男性，是因為女性的肌肉群不如男性強大，力量較弱。容易疲勞。
2、從經常出現小腿抽筋的年齡看，老年多於中年；老年人活動量減少，肌肉趨於萎縮，力量減弱。容易疲勞。
3、從經常出現小腿抽筋的體質看，幾乎全是體弱的。體質弱，是說從小體質比同齡人弱，身體對損傷的修復能力差，機體受傷後的恢復時間長。這種人的骨骼萎縮（骨質疏鬆）比較早，一般在二十五歲左右即出現。這種弱體質是在胚胎期（娘肚子裡）就決定好的，不是通過後天飲食能補足的（後天的食補，只能補成胖子，但不可能強壯）。
4、從經常出現小腿抽筋的人群看，越是白天堅持行走鍛鍊的老人，夜裡越容易出現小腿抽筋。過量活動導致疲勞。
5、從經常出現小腿抽筋的環境看，低溫下活動的人，容易出現小腿抽筋。在低溫環境下，肌肉代謝降低，收縮能力減弱，更容易疲勞。
6、從上面的現象可以知道:只要符合性別、年齡、體質弱，疲勞的任何一條、數條或全部的人就可以隨時出現小腿肌肉的抽筋。這種人肌肉力量差，容易疲勞。在疲勞狀態下，肢體一側的肌肉由於疲勞失去拮抗的力量，另一側肌肉容易出現強直性收縮(抽筋）。
為什麼這些人的抽筋多發生於休息狀態（夜裡睡眠之中）？
人小腿的前部肌肉從形態到力量都不如小腿後部肌肉強大。人在睡眠時，腳踝關節處於放鬆的下垂狀態。這是小腿前部的肌肉力量和小腿後的肌肉力量對抗後形成的。小腿後部的肌肉收縮程度大於小腿前部肌肉。小腿前部肌肉如果已經處於疲勞狀態，此時，任何踝關節的輕微蹬腳尖（踮腳）動作，都會造成小腿後部肌肉持續的痙攣性收縮（抽筋）。
抽筋後的自我治療
由於抽筋是肌肉的持續痙攣性收縮，反其道拉長肌肉就是治療。
用雙手把腳尖扳向足背方向，使小腿後部肌肉拉長，可以緩解小腿抽筋。還可以全腳掌觸地蹲在地上，利用體重拉長小腿後部肌肉。在溫暖的環境中做這樣的事情，會得到事半功倍的效果
預防的方法很簡單，白天不做過量走動即可。
小腿抽筋不是藥物能預防的，僅是在出現抽筋時，可以用肌肉鬆弛劑來緩解。原則上最好不用這類藥物，會引起不必要的副作用。
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