腦出血俗稱腦溢血，指的是腦實質內的出血。腦出血雖然可因外傷引起，但在急性腦血管病的分類中，一般指的是非外傷性的，又稱原發性或自發性腦出血。儘管腦出血可來源於腦內動脈、靜脈和毛細血管，而且可由多種原因引起，但以腦深部小動脈出血最多見，且以高血壓為最常見的原因，後一種情況叫作高血壓性腦出血。
高血壓性腦出血見於長期高血壓患者，當血壓進一步驟然升高時，腦血管突然破裂出血。偶然的血壓升高，每個人都可能出現過，卻很少發生腦出血。這是因為，腦出血的發生不僅取決於血壓的變化，且與腦血管的健康狀況密切相關。長期患高血壓的病人，經常性的高血壓特別容易造成腦小動脈的病變，動脈壁發生變性、壞死，或是形成微動脈瘤。當血壓急劇升高時，導致這些薄弱的部分破裂而出血。
腦出血多驟然起病，通常在白天情緒激動、過度用力、高度緊張時發生;也有的在飲酒後或大便用力時發生。少數病人在睡眠中發病，尤其在作惡夢的時候，也有的發生在性生活過程中。起病時，多數病人感到突然頭痛或頭暈，旋即口眼歪斜、半身無力，重者很快神志不清，甚至昏迷。此時患者往往呼吸深沉、鼾聲大作，面色一般紅潤，脈搏緩慢而有力，血壓很高，頻繁嘔吐。可以出現肢體陣陣強直，最後呼吸變得不規則;有的病人體溫急劇升高或嘔吐咖啡色液體，這些都是預後不良的表現。
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