治療小兒心臟病，最傳統常規的手術方式是胸骨前正中切口。該方式可以很好地暴露心臟及大血管，讓醫生直接清晰的觀察手術部位。然而，由於手術創口大，出血較多，感染及二次開胸的風險增加，同時明顯的傷口瘢痕也會給孩子帶來相當的心理壓力;胸廓骨性支架遭到破壞，患兒術後還可能出現雞胸的問題。
相較於傳統正中開胸手術，微創側切口的特點包括切口小而隱蔽，出血量較少，可以避免破壞胸骨的連續性，術後疼痛小而康復快。手術年齡從出生後100天左右到成人都可以，其胸骨彈性好、可塑性大，醫生會有較大的操作空間，所以最為適宜。
進行微創側切口手術，會為患兒採用氣管插管複合麻醉。患兒向左側躺，醫生會從其右側腋後線與第五肋間的交點至腋前線與第六肋間交點做一條6-8cm長的弧形切口。通過對其升主動脈及上下腔靜脈進行插管，建立起一個體外血液迴圈系統，便可以阻斷患兒自身的心臟血液迴圈，進行心臟畸形的矯正。畸形矯正的方法與胸正中切口時相同。手術過後，患兒需要在ICU觀察1-2天，轉入普通病房後，一般一週左右即可出院。
右胸側小的切口窄而深，心臟的暴露面積較小，一般僅適用於情況較為簡單的先天性心臟病：房間隔缺損、室間隔缺損。目前，國內也已經有將其應用到肺動脈狹窄矯治、右心室流出道疏通及法洛四聯症的治療上的經驗。然而，對於較為複雜的情況，如合併肺動脈瓣狹窄、右心室流出道狹窄、動脈導管未閉等，側切口手術並不適用。另外，對於15歲以上的患者，由於其胸廓已固定，心臟位置更深，手術操作難度會更大，也應謹慎選擇。
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