舌根部膿腫是急性舌扁桃體炎的典型症狀，患者舌根部淋巴組織呈顆粒狀高起、充血、腫脹，與扁桃體下端相連，嚴重者區域性有潰瘍及膿性分泌物附著，並可發生舌根部膿腫。
主要病因為乙型溶血性鏈球菌，葡萄球菌，肺炎雙球菌。腺病毒也可引起本病。細菌和病毒混合感染也不少見。細菌可能是外界侵入的，亦可能系隱藏於扁桃體隱窩內的細菌，當機體抵抗力因寒冷，潮溼，過度勞累，體質虛弱，菸酒過度，有害氣體刺激等因素驟然降低時，細菌繁殖加強所致。有時則為急性傳染病的前驅症狀，如麻疹及猩紅熱等。急性扁桃體炎往往是在慢性扁桃體基礎上反覆急性發作。
以下疾病也可能是舌根部膿腫的病因：
1、痰毒
痰毒屬於癰的範疇，是指氣血為痰毒之邪壅塞不通而成。由於發病的部位不同，而有不同的名稱。如生於頜下的稱托腮癰，位於耳垂下，下頜角後方的又稱耳根毒，病變在兩頸側的名頸癰等等。本病是小兒時期常見外科疾病，相當於現代醫學的急性淋巴結炎。
2、垂癰
垂癰是指小兒初生五七日間，喉裡舌上，有物如蘆籜盛水，如懸癰。摻一字散，甚者服金朱散，如生於舌下者為重舌，生於頰裡及上者為重，生齒斷者名重齒，皆刺敷如前。
3、重舌
重舌多由心脾溼熱，復感風邪，邪氣相搏，循經上結於舌而成。初起宜急洩心脾之熱。不能發音者，宜先通關開竅。潰爛者吹錫類散。出血者用炒蒲黃末吹之。外用三稜針刺金津、玉液兩穴出血，用淡鹽湯漱口，吹冰硼散。
4、慢性舌扁桃體炎
慢性舌扁桃體炎（chronic lingual tonsilitis）或稱舌扁桃體肥大，多由急性舌扁桃體炎反覆發作轉為慢性。多與上呼吸道慢性炎症，菸酒過度，好吃刺激性食物及有害氣體的刺激有關。常與慢性扁桃體炎同時存在，在扁桃體切除術後，舌扁桃體也可能發生代償性肥大。本病多發生在成年人，兒童少見。
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