橈骨莖突狹窄性腱鞘炎主要表現為橈骨莖突部侷限性疼痛。本病起病緩慢，逐漸加重，出現腕部拇指一側的骨突（橈骨莖突）處及拇指周圍疼痛，拇指活動受阻，在橈骨莖突處有壓痛及摩擦感，有時在橈骨莖突有輕微隆起豌豆大小的結節。若把拇指緊握在其他四指內，並向腕的內側（尺側）作屈腕活動，則橈骨莖突處出現劇烈疼痛。在急性期，區域性可有腫脹。當腫大的肌腱通過狹窄的腱鞘這一“隧道”時，拇指在屈仲時，會發生響聲，對此又有“彈響指”之稱。
在橈骨莖突的凹面上有一堅強的韌帶（伸肌支援帶）附著，形成一鞘管。其中有拇長展肌及拇短伸肌肌腱通過。拇指在手的功能上佔有重要地位。手及腕的勞動驟然增加時可損傷肌腱及鞘管，出現疼痛。
該病與勞累損傷有關。驟然增加手及腕部的勞動強度會誘發該病。一次大量洗衣服、織毛衣是常見誘發因素。中老年人勞動量要適當，避免勞動量及強度的突然增加。
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