暴發性疼痛是癌痛的一種常見且特殊的型別，其對患者和看護者的生活質量均會產生負面影響。暴發性疼痛通常與基礎疼痛有關，其典型特徵為快速發作、強度較大且通常為自限性（平均持續時間為30分鐘）。
加強對腫瘤的防治是防止出現暴發性疼痛的根本辦法。疼痛是腫瘤患者最常見卻又最難控制的症狀之一。據世界衛生組織（WHO）統計，全世界每年有1000萬新發癌症患者，600萬人死於癌症，其中50％的患者有癌性疼痛症狀，70％的晚期癌症患者以疼痛為主要症狀。在疼痛患者中，因各種原因使50％～80％的疼痛沒有得到有效控制。當前，中國每年新發癌症患者數約180萬，每年死於癌症的人數達到140萬。研究表明，中國癌性疼痛病人發病率高達50％左右，疼痛的原因以腫瘤直接引起的疼痛佔第1位約佔 80％，同時治療腫瘤也可引起疼痛，發生率佔10％左右。其他10％為與腫瘤相關或無關原因。
對於可能治癒的癌症患者，確切有效的止痛可以明顯改善病人的一般情況，使其順利地完成臨床放療、化療等抗腫瘤治療計劃，達到治癒的目的。對於難以治癒的患者，有效的止痛可以使其獲得較為舒適的帶瘤生存，提高其生存質量，並可能延長其生存期。事實上，讓癌症患者無痛或儘量使疼痛減輕到可以耐受的程度是完全能夠做到的。根據WHO公佈的資料，單純使用止痛藥物可使90％的疼痛得到不同程度的緩解。
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