肝分為左右兩葉，“肝葉萎縮”是指B超或CT檢測，肝葉體積縮小，如果整個肝臟體積縮小，則屬於傳統醫學的“鼓脹”，現代醫學定性為“肝硬化”，目前國內外除肝移植外尚無其它有效的治療方法。但肝移植一是要找適和的肝源，二是手術後排異性強，三是給獻肝人員和患者本人都會造成傷痛和留下永久的傷痕，四是費用高，一般平民患者無力承受致使無數患者因無錢換肝而死亡，所以尋求一種簡便、科學、經濟的能為眾多平民患者所接受的治療肝萎縮的方法勢在必行。
肝葉萎縮的病因，多是因為肝臟缺血和膽管堵塞的疾病，最常見的如肝內膽管結石導致肝臟萎縮。部分患者肝臟硬化，肝臟結構破壞，重建也可以引起肝萎縮。由多種原因引起的急性肝細胞大量壞死或肝細胞內細胞器嚴重功能障礙，並在短時間內迅猛進展至肝性腦病的一種臨床綜合徵；由肝炎病毒引起者，在病毒性肝炎臨床分型中又稱為暴發性肝炎或急性重型肝炎。
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