導致頭髮發黃、稀疏的原因也分先天和後天的不同。根據臨床症狀即可以對頭髮枯黃稀疏進行診斷：
1、營養不良性黃髮：
主要是高度營養不良引起的，應注意調配飲食，改善機體的營養狀態。雞蛋、瘦肉、大豆、花生、核桃、黑芝麻中除含有大量的動物蛋白和植物蛋白外，還含有構成頭髮主要成分的胱氨酸及半胱氨酸，是養髮護的最佳食品。
2、酸性體質黃髮：
與血液中酸性毒素增多，也與過度勞累及過食甜食、脂肪有關。應多食海帶、魚、鮮奶、豆類、蘑菇等。此外，多食用新鮮蔬菜、水果，如芹菜、油菜、菠菜、小白菜、柑橘等有利於中和體內酸性毒素，改善發黃狀態。
3、缺銅性黃髮：
在頭髮生成黑色素過程中缺乏一種重要的含有銅的“酪氨酸酶”。體內銅缺乏會影響這種酶的活性，使頭髮變黃。含銅元素豐富的食物有動物肝臟、西紅柿、土豆、芹菜、水果等。
4、輻射性黃髮：
長期受射線輻射，如從事電腦、雷達以及X光等工作而出現頭髮發黃，應注意補充富含維生素A的食物，如豬肝、蛋黃、奶類、胡蘿蔔等，多吃能抗輻射的食品，如紫菜、高蛋白食品以及多飲綠茶。
5、功能性黃髮：
主要原因是精神創傷、勞累、季節性內分泌失調、藥物和化學物品刺激等導致機體內黑色素原和黑色素細胞生成障礙。此種黃髮要多食海魚、黑芝麻、苜蓿菜等。苜蓿中的有效成分能複製黑色素細胞，有再生黑色素的功能;黑芝麻能生化黑色素原，海魚中的煙酸可擴張毛細血管，增強微迴圈，使氣血暢達，消除黑色素生成障礙，使頭髮祛黃健美。
6、病原性黃髮：
因患有某些疾病，如缺鐵性貧血和大病初癒時，都能使頭髮由黑變黃。此種情況應多吃黑豆、核桃仁、小茴香等。黑豆中含有黑色素生成物，有促生黑色素的作用。小茴香中的茴香醚有助於將黑色素原轉變為黑色素細胞，從而使頭髮變黑亮澤。
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