頸肋最常見的首發症狀為手、肩鈍痛，是間歇性。當上肢及肩向下牽引，或手拿重物時疼痛加重。頸肋是一種先天性的畸形肋骨，可由於外傷、肩部負重因素等引起。
大多數頸肋無任何症狀，只有當血管、神經受擠壓時才表現症狀。此病的一般體徵為患者肩部多肌肉飽滿，鎖骨上窩淺，有時可觸及隆起的包塊或肥厚的斜角肌。頸肋的發生率為0.5%～1%，以女性多見，男女之比為1∶2～1∶3，初診年齡為20～40歲。約半數為雙側性，單側者以左側居多。
大部分人的頸肋退化了，但在部分人中(0.5%)還存留有頸肋，有頸肋的人並非都有症狀。畸形的頸肋其長短的變化很大，按其形狀可分為四類：、小結節狀，在第7頸椎橫突的外方突出。2、不完整的頸肋，以纖維束與第一肋骨相連。3、完整的肋骨，以關節面與第一肋骨相連。4、完整的肋骨，以軟骨與第一肋骨與胸骨相連。第七頸椎發生的頸肋很易出現症狀，頸肋可發生於頸椎第六、第五，但極為少見。頸肋綜合徵很少發生於30歲以下的人。
上肢及肩向下牽引或手拿重物時疼痛的鑑別診斷：
上肢突然出現腫脹痠痛：是上肢深靜脈血栓形成的症狀之一。上肢腫脹是最早出現的症狀，從手指到上臂延及整個上肢，而以近側較為嚴重。疼痛可與腫脹同時出現，或者僅表現為酸脹，活動上肢時加劇，有時可捫及條索狀、有觸痛的血栓靜脈。約有2/3的患者因靜脈淤血，患肢呈紫紅色或青紫色改變。
手指或手臂部刺痛及麻木感：頸椎椎管狹窄患者多主訴在本病初發時有手指(多在指尖)或手臂部疼痛及麻木感，尤以刺痛為多見。
手握物無力：主要表現在手握物體時，沒有力量。手部神經卡壓綜合症、脊髓前綜合症、頸椎病、網球肘等疾病都會引起手握物無力。
肩部牽涉痛：因內臟疾病，引起肩部疼痛，或痛覺過敏，稱為牽涉痛。症狀出現比較緩慢，鈍痛，或不適感，並不完全符合神經走向，區域模糊，痛感模糊。
肩背部沉重感：肩背部沉重感,上肢無力,手指發麻，肢體面板感覺減退等等都是頸椎病的臨床表現。
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