近年來，從動物成纖維細胞重程式設計獲得的誘導多功能幹細胞更是打破了人類對細胞永生認識的極限，即原來一直認為已經分化終了的體細胞又可以重新回到幹細胞的超能軌道上。然而，本文想說的卻不是幹細胞本身，而是默默在其背後發揮作用的一種小分子------維生素C(維生素C又叫L-抗壞血酸，是一種水溶性維生素)。
故事的起因是一個睿智的德國老頭，他的名字叫鮑林(L. C. Pauling)。作為20世紀最偉大的化學家之一，他曾經兩次獲得諾貝爾獎(1954年的化學獎和1962年的和平獎)。在他看來維他命C是個物美價廉的藥品，既可以治療普通的感冒，還可以降低癌症的風險，於是他堅持常年服用3mg/天的維他命C，直至他1994年與世長辭，享年93歲。
時光飛逝進入21世紀，對於這種維生素C對感冒和癌症的作用一直爭議不斷，它對人體細胞代謝網路的作用機理也若隱若現。
2009年12月在我國中科院廣州健康所突然傳來一個好訊息，著名的海外歸國學者裴端卿教授與他的課題組發現，維生素C對動物體細胞向幹細胞重程式設計的效率提升近百倍。這樣一來誘導幹細胞的成功率從起初的0.01％提高到1％，這一驚人的飛躍使得幹細胞研究領域將發生翻天覆地的變化。裴教授解釋道：“高濃度的活性氧對成纖維細胞來說是件很糟糕的事情，因為它會加速細胞死亡。為了對抗活性氧，他的課題組嘗試在細胞的生長介質中新增各種抗氧化劑。通過老鼠細胞實驗發現，有維生素C的培養皿中成活的鼠細胞比沒有維生素C的培養皿中多30％，說明這種抗氧化劑可以抵禦細胞衰老。”這一成果被髮表在stem這一國際著名期刊上，成為當期的封面文章。除此之外，裴教授還在研究維他命C的對人體作用的其他機制，比如跟癌症相關的p53基因。相信在不久的將來，維生素C的神祕面紗將最終被揭開。
究竟是真正物美價廉的仙丹妙藥，還是被誇大事實，就讓我們拭目以待吧。
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