情緒低落時，世界似乎變成“灰色”。德國研究人員用實驗證明，“灰色”並非只是心情不佳時的主觀感覺，而是眼睛客觀看到的情況。
感知黑白
德國弗賴堡大學研究人員先前發現，抑鬱症患者難以感覺出黑白對比。這一結果基於精神物理學研究方法。
一些人認為，這種方法只是研究主觀感覺，觀察到的結果或許是因患者注意力不夠集中導致。
這所大學最新一項研究用影象視網膜電圖技術測量抑鬱者視網膜對黑白對比的感知，從客觀層面上證明，抑鬱者對黑白對比的感知程度明顯弱於健康人。
研究人員讓40名抑鬱症患者和40名健康人看電腦螢幕上顯示的國際象棋棋盤。棋盤上黑白小方格先後呈現5種對比度。
影象視網膜電圖顯示，無論抑鬱者是否在服用抗抑鬱藥物，他們的視網膜對黑白對比度變化的反應都明顯弱於健康人。
另外，抑鬱程度越重，對黑白對比度變化的反應越弱。
客觀檢測
影象視網膜電圖用來測量視網膜細胞中神經元反應。
研究帶頭人盧德格爾・特巴茨・範埃爾斯特說，新研究採用方法不用等到實驗物件自己意識到看見什麼就早已發現他們看見什麼。
美國趣味科學網站20日援引範埃爾斯特的話報道：“我們可以區分健康人和抑鬱症患者，這意味著我們找到一個客觀顯示抑鬱程度的標誌，儘管抑鬱程度基本上是一種主觀狀態。”
範埃爾斯特說，他們的研究有應用價值，例如在其他檢查顯示一個人患憂鬱症後，再用影象視網膜電圖測量這個人對對比度的感知，可以為檢查提供客觀檢測資料。
另外，這種方法可用於衡量治療抑鬱症藥物是否有效。
灰色藝術
研究人員不能確定為什麼抑鬱症患者不容易覺察到黑白對比度變化。他們推測，對對比度的感知取決於視網膜中的無長突細胞。
這種細胞可以將視網膜中神經節細胞水平連線起來。無長突細胞依賴多巴胺。這種物質與能動性和注意力密切相關。缺乏能動性和注意力差是抑鬱症兩個主要症狀。
範埃爾斯特說：“我們認為視網膜是可以顯示出整個大腦中多巴胺能系統完整性的前哨標誌。”
抑鬱與灰色之間的關係在一些藝術家身上似乎得到印證。
法國印象派大師克洛德・莫奈以描繪顏色斑斕的睡蓮聞名，但是他1879年為臨終愛妻卡米耶創作的肖像畫色調明顯凝重許多。
研究人員發現，荷蘭畫家梵高不少晚期作品不像早期作品那樣集中使用豔麗顏色。他自殺前一個月完成的《有烏鴉的麥田》中，亮黃色的麥田上方是讓人感覺沉重的灰藍色天空。研究人員猜測，畫中天空顏色或許是畫家自殺傾向的流露。
美國抽象表現主義畫家傑克遜・波洛克不少作品以暗色為主。他長期受到抑鬱症和酗酒困擾。
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