口腔疾病使很多中老年人過早喪失咀嚼功能，還可能引起或加重心臟病、胃病、糖尿病、心血管病和關節疾病。不少牙病的危害已遠遠超出牙齒本身，是許多疾病的重要誘因。環顧我們周圍，即使在五六十歲的中老年人中，不少人的功能牙早已不夠20顆，就是年紀還不是很大，牙齒就掉光了。那麼，該如何診斷過早喪失咀嚼功能呢？
一、臨床表現
中老年人的口腔疾病損害口腔咀嚼系統的功能。目前中老年人的口腔疾病主要體現在三大方面：齲病、牙周病和牙缺損及磨耗上。
1、齲病：中老年人的爛牙多，尤其是以根面齲為主。根面齲因位置隱蔽，往往不易發現，一旦發現已較嚴重，不少會引起牙神經痛。
2、牙周病：牙周病的早期症狀不易引起重視，造成牙周組織長期慢性感染，炎症反覆發作，到患者就診時病情已相當嚴重，不僅損害口腔咀嚼系統的功能，還會嚴重影響全身健康。
3、牙體缺損及磨耗：中老年人的牙齒經過幾十年的使用，有些會因不良習慣如長期使用硬毛的大頭牙刷橫刷或喜愛咬硬物或吃酸性食物等，引致咬合面磨耗等牙齒缺損，使牙齒咀嚼功能減退，如不採取有效的防護措施，會使功能牙喪失得更快更多。
二、實驗室檢查
1、口腔檢查包括牙齒檢查，牙齦檢查，口腔黏膜檢查等等。可及早發現病變並及時治療。
2、通過X線檢查可以排除牙齒牙髓病變，牙根尖組織病變、牙片對診斷牙周炎性病變也有很重要的價值。
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