小腸擴張是吸收不良綜合徵的重要表現，多見於空腸，特別是空腸的中下部，有時可引起包括十二指腸在內的整個小腸擴張。小腸擴張的程度與疾病的輕重有關，擴張的原因是小腸張力低下。有人認為，小腸徑大於31mm者即可認為是擴張，明顯擴張時腸徑可為正常的2~3倍。小腸充氣可輕可重，結腸充氣多數較顯著，常表現為腹周全結腸框充氣。小腸充氣分佈多在結腸框以內的中腹部，擴張重時，腸襻呈連續的管狀；擴張輕時，表現為分隔狀充氣腸管。
小腸擴張充氣的診斷：
小腸損傷：
小腸在腹腔內佔據的位置最大、分佈面廣、相對錶淺、缺少骨骼的保護容易受到損傷。在開放性損傷中小腸損傷率佔25％～30％，閉合性損傷中佔15％～20％。腹部的任何損傷需要探查時，均要認真、細緻、規律地進行小腸損傷的檢查。
小腸細菌過度生長：
老年人好發吸收不良綜合徵，主要與老年人消化系統退行性變有關。人到老年後，小腸絨毛變短，吸收面積減小，胰腺逐漸萎縮，間質纖維結締組織增生，這些變化使得小腸細菌過度生長，消化道憩室炎和憩室病顯著增高，加之退行性變化引起熱量攝取不足和營養失調，均可促成或加重吸收不良綜合徵。
低位小腸梗阻：
是腸梗阻的一種臨床表現。腸梗阻（intestinal obstruction，ileus）指腸內容物在腸道中通過受阻。高位小腸梗阻嘔吐頻繁而腹脹較輕，低位小腸梗阻則反之，結腸梗阻的臨床表現與低位小腸梗阻相似，但X線腹部平片檢查則可區別小腸梗阻是充氣之腸袢遍及全腹液平較多，而結腸則不顯示，若為結腸梗阻則在腹部周圍可見擴張的結腸和袋形小腸內積氣則不明顯。
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