很多人都知道脫髮是化療常見的副作用。但是，癌症治療中另一個常見的後期副作用是一個或多個肢體的異常腫脹，稱為淋巴水腫。淋巴水腫通常是由淋巴液迴流受阻或中斷引起的，癌症治療後可能立即出現，或者在1-5年、甚至20年後才會出現。
脫髮一般在治療開始後的兩週至四周出現，但是淋巴水腫的症狀可能不會很快顯現。在明顯的腫脹出現之前，潛伏期可能長達數月或數年之久。在潛伏期時，無法通過客觀測定方法檢測到患肢的變化，只能通過其它症狀的持續狀態判斷。由於明顯症狀的出現時間較晚，患者的自我報告在淋巴水腫的早期檢測中發揮了重要作用。
來自紐約大學護理學院的研究人員針對乳腺癌相關淋巴水腫的檢測開展了一項新研究，檢查了淋巴水腫症狀的真實性、靈敏度和特異度。該研究題為“乳腺癌相關淋巴水腫檢測的症狀報告”，發表於《Breast Cancer: Targets and Therapy》。研究還確定了最佳臨床分界點，即靈敏度和特異度之和達到最大值時的症狀計數。
紐約大學研究人員收集了250名女性的資料，分為三組。其中，60人是健康成人，42人是乳腺癌倖存者，曾被診斷患有淋巴水腫，148人是有患淋巴水腫風險的乳腺癌倖存者。
研究中，健康人的年齡顯著低於患有淋巴水腫和有患淋巴水腫風險的乳腺癌倖存者。另外值得注意的是，在患有淋巴水腫的乳腺癌倖存者中，非白人的數量更多。
“研究的第一部分，我們對乳腺癌相關淋巴水腫涉及的22種症狀進行了評估;第二部分，我們對症狀困擾的不同程度進行了評估。”該研究第一作者、紐約大學護理學院慢性病管理副教授Mei R. Fu博士說。
報告稱出現手臂沉重、手臂僵硬、手臂溫度升高、壓迫、手臂活動受限、刺痛、手臂疼痛這些症狀的女性患淋巴水腫的概率是沒有報告這些症狀的女性的五倍以上;報告稱出現手指活動受限、肘關節活動受限、手腕活動受限的女性患淋巴水腫的概率是沒有報告這些症狀的女性的四倍以上;報告稱患肢疼痛的女性患淋巴水腫的概率是沒有報告患肢疼痛的女性的近兩倍。
“雖然這些症狀及症狀的程度在診斷上是相關聯的，但是我們發現，我們可以通過症狀的計數來區分健康人、患有淋巴水腫的乳腺癌倖存者以及有患淋巴水腫風險的乳腺癌倖存者。”Fu博士表示。
當截斷值為3種症狀時，可以區分患有淋巴水腫的乳腺癌倖存者和健康女性，敏感度達到94％，特異度達到97％;當截斷值為9種症狀時，可以區分有患淋巴水腫風險的乳腺癌倖存者和已患有淋巴水腫的乳腺癌倖存者，敏感度達到64％，特異度達到80％。
在缺乏潛伏期淋巴水腫客觀測定方法的情況下，Fu博士和團隊研究人員希望價效比極高的症狀計數方法能夠成為淋巴水腫的初步篩查工具，並鼓勵其投入臨床應用。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。