古代沒有抑鬱症之名，但從歷代文獻中可以見到許多與本病臨床表現近似的描述，如《傷寒論》和《金匱要略》中記載的多種疾病及其證候與抑鬱症有諸多相似之處，故相關內容散見於鬱證、百合病、髒躁、癲證等病證的記載之中。當代醫家則從不同角度闡述各自對抑鬱症病因病機的認識與實踐。
一、當代中醫治療抑鬱症的現狀
當代醫家大多將抑鬱症等同於鬱證，因而，將抑鬱症的基本病機歸於肝氣鬱結，進而可以發生肝氣乘脾、肝損及腎，氣滯痰凝、血瘀，因實致虛等病機變化;治療則以疏肝解鬱為中心。柴胡疏肝散、逍遙散、四逆散、小柴胡湯以及甘麥大棗湯等成為臨床治療抑鬱症常用方劑。
二、關於抑鬱症證治的
(一)宣陽開鬱是抑鬱症證治關鍵
“陽鬱神頹”是抑鬱症的基本病機，神形兼病，神病為主，是抑鬱症的主要臨床表現。抑鬱症臨床表現雖然複雜，不出神形兼病之範圍，並且主要表現為功能活動呈現出抑制性的變化，其中神機頹廢是其特徵性的改變。而陽氣鬱痺，生髮異常是抑鬱症之病機核心。陽氣鬱痺，則生髮之機抑遏，表現為功能活動減弱。功能活動減弱的特徵是晝不能精，且至夜則不能寐。進而提出暢達陽氣作為治療抑鬱症的基本方法，通過暢達陽氣以求達到舒暢氣機，鼓舞臟腑氣化，振奮神機，寧神定志之目的。心為陽中之太陽，主血脈，藏神明，又為人身精神心理活動之總司。因此，通陽可以治心，治心可以調神。
(二)抑鬱症證治
以《內經》陽氣理論為指導，應用經方治療抑鬱症。在《內經》陽氣理論的指導下，緊密結合抑鬱症發病原理，創立宣陽開鬱，振奮神機之證治大法，形成抑鬱症證治的基本思路。
1、肝氣鬱結證：精神抑鬱，情緒低落，胸脅脹痛，痛無定處，納呆少寐，脘悶噯氣，大便不調，苔薄白或薄膩，脈弦。治法：疏肝理氣，解鬱安神。常用方劑：四逆散合茯苓甘草湯。
2、氣鬱化火證：性情低落，急躁易怒，失眠頭痛，胸脅脹痛，口苦而幹或目赤耳鳴，或嘈雜吞酸，舌紅苔黃，脈弦數。治法：疏肝解鬱，瀉火安神。常用方劑：四逆散合梔子豉湯加減。
3、氣滯血瘀證：精神抑鬱，性情急躁，失眠頭痛，健忘或胸脅疼痛，或身體某部有發熱或麻痛感，舌紫暗或有瘀點、瘀斑，脈弦或澀。治法：理氣活血，解鬱安神。常用方劑：四逆散合三物白散、桂枝茯苓丸加減。
4、肝鬱脾虛證：主證：表情抑鬱，胸悶太息，急躁易怒或不言不語，入睡困難，倦怠乏力，便溏不爽，舌苔白膩，脈弦緩，治法：疏肝健脾，行氣安神。常用方劑：四逆散合厚朴生薑半夏甘草人蔘湯、甘草乾薑湯加減。
5、痰氣鬱結證：精神抑鬱，呆滯寡言，胸部悶塞，脅肋脹滿，或表情淡漠，多疑善慮，或喃喃自語，或咽中有物梗塞，吞吐不得，苔白膩，脈弦滑。治法：理氣化痰，解鬱安神。常用方劑：《溫病條辨》桂枝半夏湯合滌痰湯加味。
6、痰熱蘊結證：精神抑鬱，煩躁不寧，面赤氣穢，煩躁失眠，舌質紅，苔黃膩，脈弦滑或滑數。治法：清熱化痰，利氣瀉濁。常用方劑：小陷胸湯合礞石滾痰丸加減。
7、憂鬱傷神證：精神恍惚，心神不寧，多疑易驚，悲憂懶動，或時時欠伸，或煩躁喊叫等多種症狀，舌淡，脈弦。治法：養心安神，解鬱悅志。常用方劑：甘麥大棗湯合桂枝加龍骨牡蠣湯加減。
8、心腎陽虛證：精神萎靡，情緒低沉，嗜臥少動，心煩驚恐，失眠多夢，面白無華，形神頹廢，陽痿遺精，舌淡胖苔白，脈沉細。治法：溫補心腎，助陽悅神。常用方劑：金匱腎氣丸合桂枝甘草湯加味。
9、氣血不足證：久病或產後，精神不振，懶言懶動，少食少寐，面色無華，健忘多夢，舌質淡胖，舌苔薄白，脈沉細無力。治法：益氣健脾，養血安神。常用方劑：人蔘養榮湯合桂枝甘草湯加味。
(三)臨證注意事項
調神是抑鬱症證治的重要內容，調神首先要疏通陽氣，陽氣宣達，神機才能振奮。當然，強調治療抑鬱症應當重視暢達陽氣，振奮神機，並非否認其它病機的存在與治法的應用。相反，在此基礎上，同時應當重視審察兼夾證病機，適當給予治療。其次，需要重視陰精的謐藏，察其陰液之盈虧，陰液充足者，振奮陽氣為要;陰液不足者，養陰為先，陰虧者神無所藏，安神必以養陰為基礎。第三，安神藥物種類繁多，臨證需隨證而施，不可一味追求潛鎮，用之不當，反而影響陽氣之生髮，神機被遏，其病纏綿難愈。第四，重視大便通暢與否。
便祕是抑鬱症的主要臨床表現之一，保持大便通暢是抑鬱症治療過程中的重要臨床內容。大便的排洩以陽氣的鼓舞推動為動力，陽明胃腸的傳導下行是大便排洩的基本臟腑器官，因此，抑鬱症的便祕以宣暢陽氣，暢達氣機為首務，不可一味苦寒瀉下，雖可求得一時暢快，日後反而越發祕結，甚至連一瀉也難得。第四，堅持治療，不可隨意停藥。抑鬱症病程長，易於復燃，因此，需要堅持用藥，在臨床症狀控制一段時間之後，可以改為丸劑，方便長期服用，或湯劑1劑分2日服用。第五，注意服藥時間，一般而言，欲宣陽開鬱，調氣化痰，應當在早晨、中午服藥;滋補安神藥則宜午後、晚間服藥;和胃化濁，暢中調氣藥，則宜飯前服用。
抑鬱症的發病率與日俱增，其病機未知尚多;中醫藥治療抑鬱症雖有一定療效，但仍存在諸多不盡人意之處，如對中重度抑鬱症療效較差，故尚需不斷探索。
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