腦萎縮是指人體由於多種原因而導致的腦組織體積縮小，細胞數目減少的一種慢性進行性疾病。主要有智慧改變、神態變化及運動功能障礙等三大症候群。臨床可表現記憶減退，情緒不穩，思維能力減退，注意力不集中，終至智力喪失及癱瘓。本病成年人發病：多發生於50歲以上，病程可達數年至數十年，男性多於女性。腦萎縮有瀰漫性腦萎縮包括皮層萎縮、小腦萎縮及皮層、小腦、腦幹萎縮;及侷限性腦萎縮，多見於侷限性腦器質性病變後如外傷、血管病、顱內侷限性感染後等。因其病因複雜，起病緩慢，不易被發覺，病程長，進展緩慢，而且可能逐漸加重，影響患者的正常生活和工作。
腦萎縮原本是影像學運用於臨床以後，在CT或MRI檢查時，發現腦組織體積減少和腦室擴大等而命名的，因此，腦萎縮是許多疾病的影像學表現。
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