棉塵病是由於長期接觸棉花、亞麻、軟大麻等植物性粉塵作業引起的、具有特徵性的胸部緊束感或胸悶、氣短等症狀，並有急性通氣功能下降的呼吸道阻塞性疾病。
棉塵病長期反覆發作可致慢性肺功能損害。棉塵病發病工齡一般在10年以上。某些彈棉、制氈廠由於棉質差，粉塵濃度大，發病工齡也可以在4年左右。初次接觸棉麻等植物性粉塵引起的發熱，稱為“棉紡熱”及“織布工咳”。
棉塵病典型的呼吸系統症狀是胸部緊束感，但工人的主訴表達方式可能不一，如可訴為胸悶、胸部壓迫感、氣短、胸部不適、氣憋等，上班時減輕，下班後加重。出現以上症狀，應及時到職業病科就診，進行班前班後的肺功能測試，如果出現第一秒用力肺活量FEV1.0下降，應進行診斷。
工人上崗前應進行職業健康檢查，活動性肺結核病、 慢性阻塞性肺病、 伴肺功能損害的疾病不適合棉塵作業。在崗期間如果反覆出現咳嗽、咳痰、胸悶、氣短、發熱等症狀應及時到職業病專科就診，行班前班後肺功能檢查以確定是否患有棉塵病。勞動者在崗期間和離崗時應進行職業健康體檢。
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