肥胖症是一種由多因素引起的慢性代謝性疾病，以體內脂肪細胞的體積和細胞數增加致體脂佔體重的百分比異常增高並在某些區域性過多沉積脂肪為特點。單純性肥胖患者全身脂肪分佈比較均勻，沒有內分泌紊亂現象，也無代謝障礙性疾病，其家族往往有肥胖病史。中國自20世紀80年代起，肥胖兒童逐年增多，平均每年增長率為10%，個別地區和個別年齡組每年的增長率達到30%。
肥胖誘因很多，遺傳因素、社會環境因素、心理因素及缺乏運動等均可導致肥胖，然而，又有多少人瞭解到，青少年時期睡眠不足亦是導致肥胖的重要原因之一！
隨著青少年學習負荷加重，睡眠時間較兒童期相對減少。睡眠時間不足可增加肥胖的發生風險，其中可能的機制是通過影響代謝調節和食慾控制。由於食物的選擇在能量攝人中佔核心作用，可直接導致超重或肥胖，同樣作為一種引發肥胖的行為模式，食物的選擇和其他生活方式一樣也受睡眠的影響，因此睡眠和飲食模式的關係成為關注的重點。
一項研究發現10～11歲兒童睡眠不足導致對高能量食物的攝取過多，Nedeltcheva等認為睡眠短缺只是增加零食攝入而非正常規定膳食熱能。因此推測高能量食物如脂肪等攝人鏈接了睡眠和BMI之間的聯絡，同時睡眠時間不足如人寢時間推遲可引發不規律膳食模式，增加可口美味、高能量食物的攝入。睡眠受損和大腦獎賞的相關區域相互聯絡，下丘腦睡眠調控系統以及杏仁核對睡眠剝奪的敏感性也和飲食相關，因此應激性睡眠剝奪和感覺尋求行為體現為機體對零食和高能量食物的攝入增加。另外，睡眠不足導致血漿瘦素蛋白水平下降，胃飢餓素和皮質醇水平增加，改變體內葡萄糖穩態，最終影響食物攝入。因此，青少年每天應保證至少8小時睡眠時間。
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