腰肌勞損一般認為是腰肌過度疲勞而造成的下背部的疼痛，影像學檢查往往未發現異常。真正的腰肌勞損多在1周內恢復，少數可以拖3個月，超過3個月者稱為慢性腰肌勞損。
久治不愈的腰肌勞損多數是誤診，真正的病變往往是以下幾種：
1、盤源性腰痛
即椎間盤退變所引起腰痛。表現為下腰正中疼痛，定位模煳，久坐加重，臥床減輕。磁共振檢查可確診。治療方法有臭氧消融，射頻消融，椎間盤鏡下減壓，人工椎間盤置換等。
2、嵴神經後支綜合徵
嵴神經的後支被纖維、腱性組織卡壓所致。腰部向某方向活動時加重，椎旁有壓痛點。腰痛可向下肢放散，但不超過膝關節。
3、腰椎峽部裂
腰椎峽部不連所致，患椎關節突壓痛。X線雙斜位片可發現“狗頸斷裂徵”而確診。治療方法主要是後路融合內固定手術。
4、骨質疏鬆
下腰痛，活動時加重，腰椎廣泛壓痛，醫生查體和骨密度儀檢查可確診。最常使用三類基本藥物：
（1）抑制破骨細胞藥如二膦酸鹽類的福善美片，固邦片；
（2）鈣製劑如葡萄糖酸鈣等；
（3）維生素D類，如阿法迪三等。另外還有雌激素類、降鈣素、雷諾酸鍶、骨肽、骨瓜提取物和中藥製劑等，都有其適用症，應在醫生指導下合理使用。合併壓縮骨折的老年患者可採用經皮後突成型或椎體成型治療，創傷小，效果確切。
5、內臟源性腰痛
腎炎、腎積水、盆腔炎、附件炎等內臟病變都可引起腰部牽涉痛，多與體位關係不大，多伴有相關臟器異常表現，內臟超聲、MR、CT檢查可確診。
6、強直性嵴柱炎等自身免疫性疾病
多為夜間痛晨起痛。血液化驗紅細胞沉降率、HlAB27抗體、超敏C反應蛋白等指標往往升高。目前主要靠免疫抑制類藥物治療。
7、嵴柱腫瘤
惡性腫瘤多有漸進性加重、體重減輕等消耗性表現。夜間痛明顯。良性腫瘤多呈慢性過程，兩者都可能伴隨下肢疼痛無力表現。MR、CT、PET可發現。治療上除化放療外，介入治療也逐漸增多。
8、嵴柱感染
一般細菌感染往往伴有發熱寒戰，來勢凶勐；結核、布氏桿菌等特異性感染常常呈慢性過程。化驗、MR、CT、病灶活檢、培養可確診。往往需要手術清除病灶並使用抗生素。
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