由於早產兒提前出生，他們的營養儲備先天不足，而出生後又要快速生長，需要更多的營養物質。另一方面，他們的胃腸道還未發育成熟，消化吸收能力差，所以早產的寶寶需要特別對待。
那麼吃什麼奶能滿足他們的需要呢？
早產寶寶在住院期間最好吃母乳，因為早產母乳的成分與足月母乳不同，有利於消化和吸收，促進胃腸功能成熟，提高免疫力，幫助神經系統的發育。直接哺乳能增進母子的情感交流，有益於寶寶的身心健康。
但對於胎齡小、出生體重低的早產寶寶來說，純母乳餵養攝入的營養物質不能滿足需要，因此常使用母乳強化劑以確保其快速生長的需求。母乳強化劑含蛋白質、礦物質和維生素，按照一定的配比加入母乳中餵給寶寶吃（千萬不能直接沖水喝或加在奶粉裡）。在早產兒住院期間，當他們接受純母乳餵養之後，就可以新增母乳強化劑了。
為什麼早產兒格外需要母乳餵養？
母乳是母親為自已的寶寶訂製的，對早產兒尤為如此，其價值不僅僅是營養價值，更重要是生物學功能。因此有人把母乳稱為早產兒生命的源泉。
早產母乳特殊的營養價值
1、蛋白質含量高：乳清蛋白比例高，利於早產兒快速生長；
2、脂肪和乳糖含量較低，易於消化和吸收；
3、鈣磷比例適宜，促進骨骼發育。
早產母乳特殊的生物學價值
母乳是早產兒胃腸功能成熟的促進因子，特別在初乳階段，產後乳腺上皮細胞旁路開放，使得大分子抗體、抗炎因子、生長因子和其他保護成分，通過乳腺上皮分泌形成初乳。初乳的成分與孕後期胎兒在宮內吞入羊水的氨基酸成分相似，含有大量生長因子能促進腸粘膜的成熟。
諸多早產伴隨的因素如剖宮產、抗生素的使用、開奶延遲是導致腸道菌群失調的原因。而母乳含益生菌和益生原能促進腸道菌群的正常定植，還含有許多生物活性成分，同益生菌和益生原一起都是早產兒腸道健康發育的基礎。
早產母乳中的乳鐵蛋白、溶菌酶、免疫球蛋白、吞噬細胞和干擾素等有助於保護寶寶防禦包括敗血症和腦膜炎在內的嚴重感染，對於早產兒這一高危群體非常有益。
早產母乳中富含長鏈多不飽和脂肪酸（如DHA）和牛磺酸，是成熟母乳的1.5～2倍，促進早產兒視網膜和中樞神經系統的成熟，有利於智慧的發育。
目前證據表明，母乳餵養時間越長，將來發生成年慢性疾病（肥胖、高血壓、2型糖尿病、心腦血管病）的機率越低。
WHO低出生體重兒餵養指南（2011）強烈推薦：低出生體重兒，包括極低出生體重兒應母乳餵養。不能母乳餵養的低出生體重兒，包括極低出生體重兒最好給予捐贈的人乳餵養。能夠直接哺乳的低出生體重兒一旦臨床狀況穩定就立即讓其接觸母親的乳房進行吸吮。
如何保證早產媽媽母乳餵養成功？
1、母親在產後6小時內儘快吸出乳汁；
2、每天擠奶8-10次，每次10-15分鐘。
早產兒母乳餵養的關鍵時機：
1、生後一週：初乳餵養階段；
2、生後一個月：從初乳到成熟乳過渡階段。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。