腰椎間盤突出症是引起患者腰腿痛較為常見的一種疾病。其發病原因主要是因為腰椎間盤各部分（髓核、纖維環及軟骨板），尤其是髓核，在外力因素的作用下，椎間盤的纖維環破裂，髓核組織從破裂之處突出或脫出，壓迫後方椎管內嵴神經或者神經根，導致相應神經受到刺激或壓迫，從而產生腰部疼痛，一側下肢或雙下肢麻木、疼痛等一系列臨床症狀。
腰痛是大多數腰椎間盤突出症患者最先出現的症狀，但並非所有腰椎間盤突出的患者都會出現腰痛。因此，患者往往有兩個誤區，一是認為自己腰不痛就不是腰椎間盤突出症患者，二是發現自己有腰痛，就說自己有腰椎間盤突出症，其實這兩個觀點都不正確。
一側或雙側下肢放射痛也是腰椎間盤突出比較典型的症狀。突出的腰椎間盤，壓迫神經根涉及股神經或者坐骨神經，會引起下肢放射痛。其中以坐骨神經痛較為常見，表現為下腰部向臀部、大腿後方、小腿外側直到足部的放射痛，在打噴嚏和咳嗽等腹壓驟然增高的情況下疼痛會加劇。放射痛多為一側肢體，僅極少數中央型或中央旁型髓核突出者表現為雙下肢症狀。
因此，患者出現腰痛伴一側或雙側下肢放射痛時，就需要高度懷疑是患有腰椎間盤突出症了。其次，如果患者僅有一側或雙側下肢放射痛，而沒有腰痛時，也首先需要考慮腰椎間盤突出症。當然，最終確診腰椎間盤突出症，還是需要到醫院裡進行腰椎CT或者腰椎MRI檢查。
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