小寒是全年第二十三個節氣，在公曆1月5-7日之間，太陽位於黃經285°。《月令七十二候集解》：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”民間則有諺語：小寒大寒，冷成冰團。從字面上理解，大寒冷於小寒，但在氣象記錄中，小寒卻比大寒冷，是全年24節氣中最冷的節氣。
人們經過春、夏、秋的消耗後，臟腑的陰陽氣血有所偏衰，合理進補可及時補充氣血津液，抵禦嚴寒侵襲，又能使來年少生疾病，從而達到事半功倍之養生目的。
養生大則：斂陰護陽
《黃帝內經•素問•四季調神大論》精闢明確地指出冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽為根本。
潛藏陽氣包涵了起居、飲食乃至情志等方面，人們的狀態應如同蟄蟲一樣，保持身心的平靜，減少張揚，養精蓄銳，等待春季適宜的氣候破繭而出。
如果冬日洩了陽氣，春天易生溫病。
起居保健
《黃帝內經》起居調養強調了“無擾乎陽，早臥晚起，必待日光”。也就是說，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。
充足的睡眠有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。
而衣著的過少過薄、室溫過低即易感冒又耗陽氣。反之，衣著過多過厚，室溫過高則腠理開洩，陽氣不得潛藏，寒邪易於侵入。穿衣要講“衣服氣候”，指衣服裡層與面板間的溫度應始終保持在32℃～33℃，這種理想的“衣服氣候”，可緩衝外界寒冷氣候對人體的侵襲。
其次，要注重雙腳的保暖。
中醫認為，足部受寒，勢必影響內臟，可引致腹瀉、月經不調、陽痿、腰腿痛等病症，腳要保暖，睡前要用溫水洗腳，並搓腳心100-200次，以補腎健腦。
“寒為陰邪，常傷陽氣”人體陽氣好比天上的太陽，賜予自然界光明於溫暖，失去他萬物無法生存。
同樣，人體如果沒有陽氣，將失去新陳代謝的活力，現代醫學也認為，患有心腦血管病的人，應注意防寒，如冠心病因寒冷易誘發心絞痛和心肌梗塞；同時應節制房事，《壽世保元》中指出：“精乃腎之主，冬季養生應節制房事，不能恣其情慾，傷其腎精。”
精神調養
故應節嗜慾，止聲色，調攝精神，使人陰陽協調，氣血沖和，所以，立冬後的起居調養切記“養藏”。
在精神調養上要做到“使志若伏若匿，若有私意，若以有得”力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣得以潛藏。
冬季受到使用火爐、暖氣、氣候乾燥等方面的影響，人容易“上火”，情緒也易發生變化。
中醫認為怒則氣上，擾動陽氣，因此，冬季尤其要注意情緒調節。
在冬季還要防止季節性情感失調症的發生，所謂季節性情感失調症，是指一些人在冬季易發生情緒抑鬱、懶散嗜睡、昏昏沉沉等現象，並且年復一年地出現這種現象多見於青年，尤其是女性。
預防的方法是多晒太陽以延長光照時間，這是調養情緒的天然療法。
飲食調養
根據中醫“秋冬養陰”“無擾乎陽”“虛則補之，寒者溫之”的原則，在冬季膳食原則中應多吃溫性的食物進行調理，以提高人體的耐寒能力。
腎主鹹味，心主苦味，鹹能勝苦，故冬季飲食之味宜減鹹增苦，遵循“少食鹹，多食苦”的原則，以補心氣、固腎氣。
元代忽思慧所著《飲膳正要》曰：“……冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒。”也就是說，少食生冷，但也不宜躁熱，有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食為宜。
可選食：糙米、玉米、小麥、黑豆、豌豆等榖豆類；青菜、豆腐、木耳、核桃、大棗、栗子、梨、蘋果、桔子、香蕉、山楂、甘蔗、紅薯、生薑、韭菜、大蒜、花椰菜等蔬果；牛羊肉、鹿肉、蹄筋、鴿、鵪鶉、烏雞、鵝肉、鴨肉、豬腰子及海蔘、鱔魚、鯉魚、鯽魚、鰱魚、帶魚、蝦等肉食、多飲豆漿。
民諺雲：冬朝勿空心，夏夜勿飽食。因此，早上可煨生薑服少許，以驅風禦寒。
對於身體虛弱、慢性病患者，冬季也是運用中藥湯藥或膏方調理的好時機，俗語云“冬天進補，春來打虎”。
小寒因處隆冬，土氣旺，腎氣弱，因此，飲食方面宜減甘增苦，補心助肺，調理腎臟。所謂“三九補一冬”，但小寒時切記不可大補。在飲食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄乾等，也可結合藥膳進行調補。
飲食推薦
1、補氣養血臘八粥
小寒飲食中最大的特色是臘八粥。
《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”
臘八粥的詳細做法：
原料：大米50克，黃小米50克，粘黃米50克，糯米50克，秫米(粘高粱米)50克，紅小豆100克，蓮子100克，桂圓100克，花生米100克，栗子100克，小紅棗100克，白糖適量，文火熬粥即成。
清《粥譜》認為，臘八粥是“食療”佳品，和胃、補脾、養心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神、防止便祕、養顏美容。
2、廣東糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60％糯米40％香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米 炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡。
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