隨著現代醫學科學、近代麻醉學、外科手術器械和微創胸外科技術的迅猛發展，肺外科手術在早期肺癌的重要作用和中晚期肺癌綜合治療的地位與價值愈來愈受到重視。
近代腫瘤學對非小細胞肺癌的認識，也從區域性疾病發展到是一種全身性疾病，慢性生活方式疾病; 治療原則由單一的肺切除手術發展到多學科綜合治療。非小細胞肺癌以外科手術為主的綜合治療理念已為廣大胸外科醫師所接受。
早期肺癌外科手術隨著電視胸腔鏡和微創胸外科技術的開展而有所發展，電視胸腔鏡微創手術的肺楔形切除、肺葉切除、不明原因胸腔積液胸膜活檢已在全國許多肺癌中心、三甲醫院和專科醫院普遍開展。電視胸腔鏡微創手術技術越來越成熟。可以肯定地講：I期、Ⅱ期和部分ⅢA非小細胞肺癌病人可以從電視胸腔鏡微創外科手術中臨床獲益。
一、肺癌常用的手術方式
肺葉切除術 是肺癌切除最常用的術式。約佔肺癌肺切除手術的70％。
支氣管袖式成型肺葉切除主要是針對一組特殊的中心型肺癌患者，支氣管鏡提示腫瘤位於或侵犯葉支氣管開口處。
全肺切除術 針對區域性晚期肺癌的一種手術方式，由於創傷大、對心肺功能要求較高，近二十年來已經逐漸減少，特別對於高齡早期肺癌患者要慎重。
肺區域性切除術 包括肺段切除和肺楔形切除。近年來電視胸腔鏡肺區域性切除(肺段切除和肺楔形切除)給高齡早期肺癌患者帶來生存益處。
縱隔淋巴結切除：肺癌的肺切除加縱隔淋巴結系統清掃術是目前中華胸心血管外科學會和中國胸外科醫師分會制定並推薦的肺癌臨床診療常規。所有胸部腫瘤外科醫生應該必須遵循，準確的外科分期和病理分期是判斷預後、指導治療的重要基礎。
二、目前國內外胸外科領域一致認為，肺切除加系統性胸腔內淋巴結清掃術是當今非小細胞肺癌的規範性術式。
1、肺癌術前和治療前一定要明確肺癌的臨床分期，應用現有的PET、PET-CT和電視縱隔鏡檢查有助於獲得準確的臨床分期。
2、T1~3,N0-1及高度選擇的部分N2非小細胞肺癌可以從外科手術獲得益處，有對側縱隔淋巴結轉移N3(IIIB期)和已有肺外轉移的IV期非小細胞肺癌，外科治療不能給病人帶來更多的益處。也就是說：早期肺癌首選手術治療，區域性晚期肺癌可以先作術前化療，視治療結果再決定是否手術治療!
3、術後輔助治療是提高肺癌長期生存率的有效方法，包括輔助化療和輔助靶向治療。所以，“一把刀”治癒肺癌的時代早已結束!綜合治療至關重要!
4、不論任何方式的肺切除手術，術中都要常規清掃肺門、隆突下淋巴結和縱隔淋巴結!在病理科醫生的配合下獲得準確的病理分期，從而指導術後的輔助治療方案。
三、近年來電視胸腔鏡肺切除術的微創外科技術優勢尤為突出。其優點就是創傷小、病人恢復快、住院時間短。
電視胸腔鏡手術只需在胸部做一個3～4釐米的切口和2個1釐米的切口就能完成肺癌肺切除手術，適用於絕大多數早期周圍型肺癌患者。小切口開胸手術，其切口長度僅為傳統手術方法的三分之一，適用於絕大部分有手術指徵的肺癌患者，電視胸腔鏡手術及不損傷肌肉的小切口開胸手術能夠徹底清除縱隔各組淋巴結，達到根治性切除的目的。
兩種手術方式的共同優點是創傷小，手術後疼痛輕微，恢復快，使部分高齡和肺功能不佳的肺癌患者有機會獲得根治性切除的機會。電視胸腔鏡肺葉切除術治療早期肺癌已經寫入美國NCCN非小細胞肺癌臨床診療指引中。微創胸外科手術治療已成為肺癌外科治療今後的發展方向。
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