眾所周知，吸菸有害健康，但是吸菸還會導致勃起功能障礙（ED），這並非人所皆知。
目前已有無數的研究證實，ED患者中，吸菸人數比例顯著高於同年齡段正常人。煙吸得越多，則發生ED的比例越高。現代醫學認為，吸菸誘發ED主要通過以下兩種方式：
一是急性損害：有實驗研究發現，成年雄犬大量吸菸後，可刺激陰莖海綿體神經，導致不能勃起，而且陰莖的血液流量也明顯低於吸菸前水平。研究認為，這種大量吸菸引起對勃起功能的急性損傷，主要是尼古丁直接刺激人體內的交感神經，產生很多腎上腺素與去甲腎上腺素，這兩種物質會讓陰莖海綿體內的平滑肌收縮，導致陰莖無法充血，ED便接踵而來。
二是慢性損傷：這是指長期吸菸所產生的對勃起功能的損傷，潛移默化地慢慢發生，最終發展到ED。
慢性損傷主要涉及三方面影響：
（1）對陰莖血液供應的影響：長期吸菸後，供應陰莖血液的動脈，尤其是直接有關的陰部內動脈和陰莖海綿體動脈會發生硬化與狹窄，可顯著減少對陰莖的血供數量，缺少血源，陰莖便無法勃起。還有研究證實，吸菸造成陰莖血供減少的現象，主要表現為陰莖動脈收縮壓下降，勃起時動脈內血流速度下降，以及勃起的硬度減退。
（2）對陰莖神經控制的影響；正如前述，長期吸菸也會刺激交感神經，產生過多腎上腺素與去甲腎上腺素，造成ED。現代醫學已闡明，陰莖勃起需要神經末梢釋放的神經遞質發揮作用，讓陰莖海綿體平滑肌鬆弛而陰莖充血。在眾多神經遞質中，一種稱為一氧化氮（NO）的遞質對促進陰莖勃起作用最大。有研究證實，長期吸菸後，陰莖海綿體內NO含量會明顯減少，從而導致ED。
（3）對保證陰莖勃起需要的性激素水平的影響：實驗發現，大白鼠長期吸入香菸煙霧後，體內睪酮水平下降。經研究證實，造成睪酮減少的原因，主要是香菸中的有毒物質破壞專門製造睪酮的睪丸內的間質細胞，一旦睪酮缺乏，陰莖勃起就缺乏了驅動力。
由此看來，想要長期保持良好的勃起功能，吸菸者還是趁早戒菸為好。
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