近年來，隨著我國人口增長和人口老齡化程序的加劇、城市工業化等現代化程序的加快、環境汙染和人們不良生活方等因素的影響，惡性腫瘤的發病率和死亡率都急速上升。目前，全世界肺癌死亡率佔癌症死亡率第1位，在我國其發病率已由原惡性腫瘤的第6位躍居為第2位。肺癌目前形勢嚴峻，但這並不等於我們無所作為。也不用像一些人談到肺癌常常“談虎色變”，認為只要檢查出肺癌就等於判了死刑。其實不然，這要分具體情況。肺癌總體5年生存率僅14.1%，但是I期肺癌患者術後的5年生存率為60%，0期5年生存率可達90%以上，可見，通過早期發現和治療，肺癌可以達到不錯的治療效果。另一方面，肺癌是可以預防的。
肺癌的臨床篩查在20世紀50年代已經開始，從X線光，痰脫落細胞學，到支氣管鏡等，尚未有公認篩查手段，但臨床上可以從以下幾個方面進行早期診斷肺癌：(1)對於高危人群建議每年行胸部透視或攝片體檢，當發現腫塊或陰影時應行螺旋CT掃描；(2)咳嗽、咳痰和痰中帶血者，反覆痰中查癌細胞和/或做支氣管鏡檢查；(3)胸片發現肺部結節或陰影但支氣管鏡檢查陰性者可以行CT定位下穿刺活檢。
肺癌預防比治療更為重要，因其與環境、吸菸、不良生活習慣等密切相關，因此通過以下方面來預防肺癌：1.戒菸：對吸菸者來說任何時候戒菸都不晚，不過越早越好！戒菸使得患肺癌的風險顯著降低，戒菸5～10年後肺癌發病率開始下降，在停煙十五年之後，獲得肺癌的機會與不吸菸的人一樣；2.遠離職業暴露；3.健康生活習慣：合理膳食，多吃富含葉紅素、維生素E蔬菜水果、粗製穀類，少吃煙薰食品，不吃黴變食物；4.注意環境和生活衛生：減少房屋裝修過程中及之後的有害化合物；加強廚房通風；5.經常參加體育鍛煉，避免肥胖；6.積極生活態度：培養樂觀、豁達的個性和生活態度。
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